Napetosti između Mercedesa i Ferrarija dodatno su porasle nakon prve utrke sezone, jer pojedini vozači smatraju da trenutna pravila stvaraju potencijalno opasne situacije na startu. Rasprava se otvorila nakon incidenta u Melbourneu, kada je vozač Alpinea Franco Colapinto za dlaku izbjegao sudar sa sporim bolidom Liama Lawsona iz Racing Bullsa.

Neki vozači smatraju da je samo pitanje vremena kada će se dogoditi veliki sudar ako se pravila ne prilagode. Međutim, prema riječima vozača Mercedesa Georgea Russella, postoji i otpor određenih timova prema bilo kakvim promjenama.

Problem je povezan s načinom na koji se upravlja energijom baterije tokom formacijskog kruga i samog starta. Nekoliko vozača se žalilo da su na startnoj liniji imali gotovo ispražnjenu bateriju, što je utjecalo na performanse pri startu i stvorilo velike razlike u ubrzanju između bolida.

S druge strane, Ferrari prema informacijama iz paddocka, nema isti problem. Manji turbopunjač na njihovom pogonskom sklopu pomaže bolidu i njihovim kupcima da bolje reagiraju na startu. Ipak, tačan uzrok loših startova poput Lawsonovog i dalje nije potpuno razjašnjen.

Russell smatra da je jedan specifičan detalj u pravilima ključni uzrok problema.

„Mislim da je došlo do greške koja je iznenadila mnoge timove, a to je ograničenje prikupljanja energije tokom formacijskog kruga,” rekao je Russell.

„To je vrlo neobično pravilo. Ne znam da li ste toga svjesni, ali u svakom krugu postoji ograničenje koliko energije možete prikupiti.”

Britanac je objasnio da su vozači na prednjem dijelu startnog poretka zapravo već bili unutar tog ograničenja dok su se refali na gridu.

„Vozači koji su bili na prvoj polovini poretka već su bili unutar tog kruga. Kada odradite formacijski krug, trošite bateriju i istovremeno je punite, a to ulazi u ograničenje prikupljanja energije.”

„Vozači na začelju, kada naprave formacijski krug i pređu startno-ciljnu liniju, zapravo započinju novi krug i tada se sve resetuje.”

Russell je otkrio da je upravo zbog toga imao ozbiljan problem sa energijom u Melbourneu.

„Kada sam startovao s pole positiona i pritisnuo gas, napunio sam bateriju, ali to je uzelo gotovo 50 posto dozvoljenog prikupljanja energije u tom krugu.”

„Kada sam stigao do polovine staze, više nisam mogao puniti bateriju. Nisam imao dovoljno energije da napravim pravi burn-out.”

Ferrari protiv promjene pravila

Russell je također sugerirao da Ferrari nije podržao ideju da FIA prilagodi ovo pravilo.

„FIA je razmatrala mogućnost da to promijeni, ali kao što možete zamisliti, neki timovi koji imaju dobre startove nisu to željeli, što je pomalo smiješno,” rekao je Russell.

Za VN Australije FIA je već napravila mali ustupak produživanjem startne procedure za pet sekundi – potez koji je Ferrari pokušao blokirati. Međutim, iz izvora bliskih paddocku dolazi informacija da Ferrari smatra da ne bi trebalo uvoditi dodatne izmjene kako bi se pomoglo timovima čiji bolidi nisu optimalno prilagođeni trenutnim pravilima.

U Maranellu vjeruju da bi fokus trebao biti na timovima da prilagode svoje procedure postojećim pravilima, jer su ona poznata već duže vrijeme i Ferrari je svoj pogonski sklop razvijao upravo prema tim pravilima.

Jedan izvor je čak sugerirao da vozači koji smatraju start nesigurnim uvijek imaju opciju da utrku započnu iz boksa.

Verstappen: Postoje jednostavna rješenja

Četverostruki prvak Max Verstappen smatra da problem s baterijom na startu ima relativno jednostavna rješenja, ali da ih FIA mora dopustiti.

„Startovati s nula posto baterije nije nimalo zabavno i prilično je opasno. Razgovaramo s FIA-om da vidimo šta se može uraditi,” rekao je Verstappen.

„U Melbourneu smo skoro imali veliki sudar na startu. Dio toga je povezan s baterijom, dio može biti posljedica anti-stall sistema, ali jasno je da postoje velike razlike u brzinama.”

„Nisam bio jedini koji je imao gotovo praznu bateriju ili samo 20 ili 30 posto. To je nešto što se može vrlo lako riješiti.”

Russell je objasnio da FIA zapravo želi promijeniti pravilo, ali za to je potrebna supervećina timova.

„FIA bi to mogla promijeniti. Mislim da oni to žele, ali im treba supervećina timova, koju trenutno nemaju.”

„Možete vjerovatno pogoditi koji je tim protiv toga. Mislim da njihova prednost ne dolazi direktno iz ovog problema, ali sada svi timovi znaju gdje je problem i jednostavno ćemo se prilagoditi.”

„Polovina poretka je pogriješila u Melbourneu. Sada znamo na šta moramo paziti.”

Perez upozorava na veliki sudar

Vozač Cadillaca Sergio Perez smatra da trenutna situacija na startu može vrlo brzo dovesti do ozbiljnog incidenta.

„Nažalost, mislim da je samo pitanje vremena kada će se dogoditi veliki sudar,” rekao je Perez. „Ovi pogonski sklopovi su vrlo teški za start. Možete imati dobar ili loš start zbog mnogo različitih faktora.”

„Može se aktivirati anti-stall kao što se dogodilo Lawsonu, a to može biti vrlo opasno jer su brzine koje postižete u prve dvije ili tri sekunde ogromne.”

Lawson se složio s tom procjenom.

„Ako se ovako nastavi, onda da – vjerovatno je samo pitanje vremena,” rekao je vozač Racing Bullsa. „Situacija koja se meni dogodila tokom vikenda može se vrlo lako ponoviti.”

Colapinto je priznao da je tek nakon pregleda snimaka shvatio koliko je situacija bila blizu sudara.

„Kada sam pogledao snimak iz bolida, bilo je još bliže nego što sam mislio, još riskantnije,” rekao je Colapinto.

Lawson je priznao da je u tom trenutku bio uvjeren da će doći do sudara.

„Bio sam siguran da će me udariti. Već sam se pripremio za udarac dok sam gledao u retrovizor. Bilo je impresivno kako je uspio izbjeći sudar. Imao je vrlo brze reakcije i ja sam imao mnogo sreće.”

Colapintov timski kolega Pierre Gasly priznao je da je incident bio zastrašujući trenutak za Alpine.

„Frankova situacija je zaista bila zastrašujuća,” rekao je Gasly. „Zahvalio sam mu mnogo puta jutros, jer trenutno nemamo baš mnogo rezervnih dijelova. Za cijeli tim to je bio prilično strašan trenutak.”