Guenther Steiner vjeruje da bi George Russell mogao preuzeti kontrolu nad pregovorima sa Mercedesom i – ako se situacija uskoro ne razjasni – postaviti ultimatum svom timu.

Bivši šef Haasa upozorava da bi u takvom scenariju Alpine mogao reagovati i pokušati dovesti Britanca ukoliko se dogovor sa Mercedesom zakomplikuje.

Russell i Mercedes još bez potpisa

Russellov ugovor sa Mercedesom ističe na kraju 2025. godine, a iako su i on i Toto Wolff u više navrata poručili da “nema sumnje da će doći do dogovora”, potpis još uvijek nije stavljen.

“Pa, mi smo vrlo blizu. Nešto poput toga,” rekao je Wolff za Sky Sports F1 tokom vikenda u Singapuru, naglašavajući da se radi o finalnim detaljima.

Ipak, Steiner smatra da Russell ima priliku da odigra odlučnije i iskoristi formu u kojoj se nalazi kako bi osigurao ugovor pod sopstvenim uvjetima. Tokom gostovanja u The Red Flags podcastu, naglasio je da bi 27-godišnjak čak mogao “zaigrati tvrdo” i natjerati Mercedes da reaguje.

“Mislim da bi za Georgea, s obzirom na formu u kojoj se nalazi, bilo sasvim u redu ako odluči igrati tvrdo. Ako to učini, neko će ga sigurno poželjeti. I upravo smo govorili o Alpineu – možda oni kažu: hej, ako si na tržištu…’, jer vozača takvog kalibra svi žele u svom bolidu,” rekao je Steiner.

Ako bude hrabar – neko će ga uzeti

Steiner smatra da bi Russell, čak i ako bi se na trenutak povukao iz pregovora, bio meta drugih timova.

“Naravno, većina timova je popunjena, ali neko će pronaći rješenje. Ako bude dovoljno hrabar i odluči igrati na rizik, moglo bi se svašta dogoditi. Mislim da trenutno oboje – i on i Mercedes – imaju malo prostora za manevrisanje, ali George ipak ima više. Jer, koga bi oni uopće stavili umjesto njega,” dodao je.

Ova izjava dodatno je rasplamsala spekulacije o mogućem “B planu” scenariju, u kojem bi Alpine, koji prolazi kroz novu fazu restrukturiranja, mogao pokušati dovesti iskusnog lidera za sezonu 2026.

Wolff ne daje prave znakove

Nakon što je Russell u Singapuru odvezao jednu od najdominantnijih utrka sezone i upisao svoju drugu pobjedu 2025. godine, Toto Wolff je pokušao umiriti glasine, naglasivši da za pregovore treba duže vremena.

“Što se tiče ugovora, dobre stvari ponekad traju duže,” izjavio je Wolff. “Radi se o detaljima, a ne o velikim temama.”

 

Russell se trenutno nalazi na četvrtom mjestu u poretku vozača sa 237 bodova, 36 iza Maxa Verstappena, i potvrđuje status vozača koji je sazrio u stabilnog lidera tima.

Russell ima polugu, Mercedes nema alternativu

Za Mercedes, situacija nije jednostavna. Antonelli još nije spreman za preuzimanje glavne uloge, dok je tržište slobodnih vozača za 2026. gotovo prazno. To znači da Russell, po prvi put otkako je u Brackleyju, ima pregovaračku prednost.

Ako Mercedes ne zaključi dogovor u skorije vrijeme, Steinerov scenarij — u kojem Russell postavlja ultimatum — ne izgleda nimalo nemoguće. Alpine, u potrazi za stabilnim liderom, mogao bi biti upravo onaj koji čeka takav rasplet.

“George je sada u formi karijere. Ako želi diktirati uslove, sada je trenutak,” zaključio je Steiner.