Max Verstappen je ostvario prvu pobjedu u sezoni na Velikoj nagradi Japana, vozeći od pole pozicije do vrha pobjedničkog postolja. Nakon teškog početka sezone, iznenađujuće visok nivo performansi doveo je do toga da šefRed Bulla Christian Horner potvrdi kako su sada svi napori usmjereni na vozačko prvenstvo.
Uzevši svoju prvu pobjedu ove sezone, Verstappen je za samo 1.4 sekunde pobijedio Landa Norrisa, koji nijednog momenta nije napravio ozbiljan pokušaj napada, dok je Oscar Piastri zauzeo treće mjesto. Ovo je uslijedilo nakon impresivnog kvalifikacijskih performansi od strane Nizozemca.
„Ove sedmice smo potpuno preokrenuli postavke bolida,“ otkrio je Horner nakon kvalifikacija. „Max je radio naporno sa svojim inžinjerskim timom kako bi doveo bolid u idealan raspon performansi, a onda je odvozio nevjerovatno dobru kvalifikacionu vožnju.“
Uprkos Verstappenovom uspjehu, Red Bull i dalje zaostaje za timom iz Wokinga kada je riječ o ukupnim performansama – McLaren je do sada u sezoni pokazivao bolji tempo, a to se očekuje i u nastavku, kako se ulazi u topliji dio sezone, ali se i na to treba sačekati da se vidi.
„Naš prioritet je vozačko prvenstvo. Konstruktorsko će biti teže, ali sezona je duga i nikada ne odustajemo,“ rekao je Horner za Sky Sports. „Ovo je maraton, i stvari se mogu promijeniti. Bitno je maksimalno iskoristiti prilike, a mi smo to ovog vikenda uspjeli.“
Šef Red Bulla je pohvalio performanse četverostrukog prvaka nakon prve Red Bullove pobjede, ali je dodao kako je i tim odigrao ulogu u njegovo povratku na pobjednički kolosjek.
„Ovo je bio jedan od Maxovih najboljih vikenda. Max je bez dileme trenutno najbolji vozač na svijetu, ali Formula 1 nije samo vozač – tim je ključan. Pobjeda je pravo osvježenje,” napomenuo je Britanac.
Ipak, RB21 bolid i dalje ima temeljne probleme, što su naglasili Liam Lawson ranije, a sada i Yuki Tsunoda. S obzirom na veliku razliku u performansama između vozača, borba za konstruktorski naslov će biti izuzetno teška.
Ipak, sezona je duga. Ostale su još 21 utrke, i vrlo dobro znamo da se stvari mogu promijeniti. Ako iko to zna, onda je to Red Bull – tim koji je prošle godine izgubio dominaciju od McLarena.
