Pirelli vodi razgovore sa timovima i FIA-om o mogućnosti da se predstojeća Velika nagrada Katara proglasi utrkom sa obaveznim dvostrukim zaustavljanjem u boksu, iz sigurnosnih razloga. Iako način primjene još nije konačno dogovoren, najvjerovatniji pristup bio bi određivanje maksimalne dužine stinta, što bi prisililo ekipe da 57 krugova podijele u najmanje tri vožnje.
Pirelli traži način da spriječi ponavljanje prošlogodišnjih problema
Glavni inženjer Pirellija Simone Berra potvrdio je da su „razgovori u toku sa FIA-om, timovima i Formulom 1“ te dodao da je mogućnost obaveznog dvostrukog ulaska „na stolu“. Ova inicijativa pokrenuta je zbog zabrinutosti koje potječu iz prošlogodišnje utrke, kada su mnogi vozači završili utrku sa jednom promjenom guma, uprkos visokom nivou potrošnje koji je izazvao oštećenja strukture guma.
Nije prvi put da se u Kataru razmatra ograničenje dužine stinta. Tokom utrke 2023. FIA je uvela maksimalnih 18 krugova po setu guma nakon što su testiranja u petak otkrila potencijalne probleme. Ipak, najnoviji prijedlog zasniva se na prošlogodišnjoj situaciji, u kojoj termalna degradacija nije bila presudna, ali su vozači koji su produžavali vožnje na medium gumama ostvarivali najbolje vrijeme jer su one bile znatno brže od harda.
Puknuća i analiza uzroka
Na istoj utrci Carlos Sainz (Ferrari) i Lewis Hamilton (Mercedes) doživjeli su pucanje prednje lijeve gume. Iako se isprva sumnjalo na krhotine na stazi, Pirelli je kasnije zaključio da je uzrok bio ekstremna pitrošnja.
„Dva puta smo imali različite probleme,“ objasnio je Berra. „Prije dvije godine uzrok su bili rubnici, a prošle godine visoka stopa potrošnje, posebno volumetrijskog, što je dovelo do oštećenja strukture gume. Uzimamo u obzir sve te parametre i želimo izbjeći situaciju u kojoj timovi mogu produžiti stint bez gubitka performansi, čak i kad voze po sloju ispod gazećeg dijela.“
Berra je dodao da se sama struktura gume nije mnogo promijenila u odnosu na prošlu godinu, što dodatno opravdava oprez Pirellija: „Ne želimo da se ponovi scenario u kojem bi se stint mogao previše produžavati bez posljedica po brzinu. Zato procjenjujemo sve opcije i odluku ćemo donijeti vrlo brzo.“
Podsjetnik na 2023. i razlike u uzrocima
Podsjećanja radi, utrka u Kataru 2023. bila je jedina u kojoj su FIA i Pirelli uveli hitne mjere i ograničili stint na 18 krugova, čime su vozači bili prisiljeni na tri ulaska u boks. Analiza guma korištenih na treninzima pokazala je oštećenja u spoju između karkase i smjese, što je moglo dovesti do ozbiljnih kvarova ako bi gume bile predugo korištene. Ovaj problem tada je pogodio sve tri raspoložive mješavine.
Ipak, razlika između tadašnje i sadašnje situacije je značajna: 2023. su problemi potekli od agresivnih izlaznih rubnika, posebno u brzim zavojima 12 i 13, gdje su vibracije uzrokovane rubnicima oštetile konstrukciju gume. Ti su rubnici u međuvremenu modificirani, a granice staze pomaknute su 80 centimetara prema unutra kako bi se smanjilo opterećenje na vanjsku gumu.
Očekuje se da će FIA i Pirelli vrlo brzo objaviti konačnu odluku. Ukoliko prijedlog bude prihvaćen, Velika nagrada Katara bit će jedina utrka u kalendaru sa obaveznim dvostrukim zaustavljanjem u boksu — mjera koja bi mogla postati presedan za buduće utrke na stazama sa ekstremnim termalnim opterećenjem guma.
