Racing Bulls iza sebe ima vrlo ohrabrujuću prvu sedmicu testiranja u Bahreinu. Dok su pojedini rivali prolazili kroz tehničke poteškoće i zastoje u garaži, ekipa iz Faenze fokusirala se na kilometražu, stabilnost i razumijevanje nove pogonske jedinice. Rezultat takvog pristupa je ukupno 327 odvezenih krugova tokom tri dana u Sakhiru, bez ozbiljnijih problema koji bi usporili program.
U trenutku kada je još prerano govoriti o stvarnim odnosima snaga, pouzdanost postaje ključna valuta. Upravo na tom polju Racing Bulls djeluje stabilno i organizovano, a šef tima Alan Permane nije skrivao zadovoljstvo onim što je viđeno na stazi.
„Imali smo zaista dobru sedmicu. Prvog dana smo imali jedan problem, ali od tada je sve prošlo odlično. Treći dan je bio najbolji,“ rekao je Permane. „Sretni smo: svaki put kada ugasimo bolid, naučimo nešto novo. Od pogonske jedinice do guma, toliko je novih stvari koje moramo razumjeti.“
Za razliku od agresivnog lova na najbrža vremena, Racing Bulls je svjesno izabrao drugačiji put. Fokus je bio na dužim vožnjama i većim količinama goriva, kako bi se potvrdila pouzdanost i stabilnost sistema. „Odvozili smo mnogo krugova s visokim nivoom goriva, gotovo ništa s malim količinama. Naš pristup je bio da radimo serije od po 15 krugova i skupljamo kilometražu kako bismo bili sigurni u pouzdanost. Naredne sedmice ćemo se malo više posvetiti performansama,“ dodao je Permane.
Posebno je zanimljiv komentar o Fordovoj pogonskoj jedinici, koja se razvija u saradnji s Red Bullom. „Iskreno, zaista je impresivna. Imali smo nekoliko manjih problema s postavkama, ali dostići ovakav broj krugova na testiranju je najbolji mogući ishod,, naglasio je šef tima.
Uz tehnički dio projekta, pažnja je usmjerena i na razvoj mladog vozača. Arvid Lindblad, jedan od najperspektivnijih članova juniorskog programa, dobio je priliku da radi s VCARB03 bolidom i stiče dragocjeno iskustvo. Permane je realno procijenio njegov napredak: „Ne bih rekao da ima lidersku ulogu, ali Arvid radi dobro. Znamo kakvi su vozači – žele gurati do granice. Oni pritiskaju maksimum, ali mi još nismo ni došli do nivoa goriva za kvalifikacije.“
Tim je također intenzivno radio na pronalasku optimalnog radnog prozora bolida, posebno u pogledu podešavanja i rada guma. Promjene temperature staze tokom dana dodatno su otežavale analizu podataka. „Pirelli nam je dao dovoljno guma kako bismo mogli napraviti postavku, pa se vratiti na početnu i potvrditi rezultate. Staza se mijenja tokom dana – postaje toplija, a predvečer gubi prijanjanje. Uzimamo vremena, čak i ako to nije najuzbudljivije za vozače, ali njihova povratna informacija nam je ključna.“
U poređenju s timovima poput Aston Martin i Williamsa, koji su tokom predsezone imali više izazova, Racing Bulls zasad djeluje stabilno i metodološki precizno. Međutim, prava slika će se tek početi formirati kada fokus pređe s pouzdanosti na čistu brzinu. Naredna sedmica testiranja mogla bi dati jasnije odgovore o tome koliko je ovaj projekt konkurentan u stvarnim uslovima borbe.
