Oscar Piastri priznaje da kvalifikacije u Las Vegasu predstavljaju korak unazad u njegovoj borbi za prvi naslov prvaka Formule 1. Vozač McLarena će startati sa petog mjesta, dok njegov timski kolega i direktni rival u šampionatu Lando Norris kreće sa najbolje pozicije nakon što je u kišnim kvalifikacijama bio tri desetinke brži od ostatka konkurencije. Ali Australac napominje da je u Las Vegasu sve moguće.
Piastri je ostao bez prilike da popravi vrijeme u posljednjem krugu zbog žutog upozorenja izazvanog izlijetanjem Charlesa Leclerca u zavoju broj 12. Situacija je došla u najgorem mogućem trenutku, posebno jer Australijanac zaostaje 24 boda za Norrisom, a ostala su samo tri vikenda do kraja sezone.
Na pitanje komplikuje li ova situacija njegov napad na titulu, Piastri je jasno rekao:
„Da, komplikuje. Ali ipak, ovo je Las Vegas, ovdje se svašta može dogoditi.”
„Posljednje dvije godine utrke ovdje su bile prilično haotične sa puno akcije. Nadam se da ću sutra biti na pravoj strani svega toga i da mogu nadoknaditi izgubljene pozicije.”
Kvalifikacije su bile izuzetno zahtjevne za sve. Vozači su krenuli na kišnim gumama, da bi tek u trećoj kvalifikacijskoj rundi prešli na intermediume. U takvim uslovima nije nedostajalo iznenađenja. Lewis Hamilton i Andrea Kimi Antonelli ispali su već u prvoj kvalifikacijskoj rundi, dok je Alex Albon završio u zidu u istom segmentu.
Ni Piastri nije bio daleko od incidenta. Vozač Racing Bullsa Isack Hadjar kočio je kasno kako bi izbjegao Piastrija, koji je usporio pod žutim zastavama, što je dovelo do gubitka kontrole nad bolidom. Piastri je morao pobjeći u izletnu zonu kako bi izbjegao kontakt.
Na pitanje jesu li ovo najteži uslovi vožnje otkako je u Formuli 1, Piastri je rekao:
„Proklizavanje u petoj ili šestoj brzini nije nešto na šta sam navikao. Bilo je izuzetno teško, posebno pri izlasku iz sporijih zavoja.”
„Ako samo jedan blok gume zahvati vodu, osjećaj je kao da ste na ledu. To se desilo i meni i Isacku na kraju – nismo išli brzo, ali on je uhvatio vodu, okrenuo se i ja sam morao skrenuti u izletnu zonu.”
„Gripa je bilo jako malo. Posljednji zavoj je posebno zahtjevan jer nema prostora za grešku. Rekao bih da su ovo najizazovniji uslovi do sada.”
Prema prognozi, staza bi za utrku trebala biti potpuno suha, što daje Piastriju značajnu dozu optimizma. Australijanac vjeruje da McLaren ima dovoljno brzine da napreduje, što potvrđuju i procjene iz tima. Šef McLarena Andrea Stella izjavio je da je Piastri bio kandidat za top 3 da nije bilo žutih zastava.
Upitan može li do postolja, Piastri je odgovorio:
„Mislim da mogu. Teško je tačno procijeniti gdje se ko nalazi jer nismo imali puno pravih dužih stintova ovog vikenda, ali mislim da smo bili brzi u svim uslovima.”
„Bolid je bio brz u kiši, bio je brz i jučer u suhim uslovima – samo što nismo imali puno prilika da to iskoristimo. Ako uzmemo sve što možemo iz tempa bolida, mislim da imamo dobre šanse da napredujemo sutra.”
„Ovo je Vegas – sve je moguće.”
