Cadillac je prošle sedmice i zvanično započeo svoju prvu sezonu u najvišem rangu motorsporta, izlaskom na stazu tokom shakedown testiranja u Barceloni. Iako je riječ o ranom i ograničenom testu, američki tim je iskoristio priliku da napravi prve konkretne korake u razumijevanju novog bolida, dok se sezona približava svom početku na Velikoj nagradi Australije.
Jedan od ključnih ljudi u tom procesu je vozač Cadillaca Sergio Perez, koji je jasno poručio da se tim trenutno nalazi u fazi “istraživanja” i upoznavanja s osnovnim karakteristikama bolida. Za ekipu koja se prvi put pojavljuje na startnom gridu u eri novih pravila, fokus nije na rezultatima, već na prikupljanju podataka i postavljanju temelja za dalji razvoj.
Cadillac je u Barceloni nastupio s Perezom i Valtterijem Bottasom za volanom, a tokom tri dana testiranja odvezao je ukupno 164 kruga. To je bila druga najmanja kilometraža među svim timovima, ispred samo Aston Martina. Ipak, u kontekstu potpuno novog projekta, ta brojka ne predstavlja razlog za zabrinutost.
Perez je naglasio da je sedmica u Barceloni bila izuzetno korisna za cijeli tim.
„Imali smo produktivno vrijeme u Barceloni, odradili smo dobar broj krugova tokom tri dana i prikupili vrijedne informacije,“ rekao je Perez. „Kao tim, počinjemo istraživati bolid, postavke i smjerove u kojima želimo ići.“
Meksikanac je objasnio da je upravo to i osnovna svrha shakedown testiranja – stvaranje početne slike o tome gdje se bolid trenutno nalazi i koje su oblasti prioritetne za unapređenje prije nego što sezona zvanično počne.
„Poenta ovog shakedowna je da se odradi kilometraža, kako bismo identifikovali područja za poboljšanje koja možemo adresirati prije nego što počnemo s utrkama,“ dodao je vozač Cadillaca.
Ulazak Cadillaca na startni grid posebno je značajan jer se radi o prvom proširenju grida na više od deset timova još od 2016. godine. Tim u sezonu ulazi paralelno s novim tehničkim pravilima, što dodatno otežava posao, ali ujedno pruža i priliku da se projekt gradi bez poređenja s prethodnim generacijama bolida.
Već naredne sedmice Cadillac se vraća na stazu, ovoga puta u Bahreinu, gdje je zakazano drugo predsezonsko testiranje. Upravo će taj test biti mnogo reprezentativniji, kako zbog vremenskih uslova, tako i zbog dužine i intenziteta programa rada.
Perez očekuje izuzetno zahtjevan, ali uzbudljiv period za cijelu ekipu.
„Pred nama je mnogo posla, posebno jer smo novi tim, ali ovo je uzbudljivo vrijeme. Zaista uživam što sam ponovo dio jednog projekta, atmosfera u timu je odlična i svi imaju želju da idemo naprijed.“
Za Cadillac i njegove vozače, početak sezone neće biti mjeren isključivo rezultatima, već napretkom iz testa u test. Barcelona je bila tek prvi korak u tom procesu, dok će pravi izazovi uslijediti u Bahreinu i, ubrzo nakon toga, na ulicama Melbournea, gdje će američki tim prvi put stati na start jedne zvanične utrke.
