McLaren je trodnevni test u Barceloni zaključio s jasnom slikom o tome gdje se trenutno nalazi i šta mora biti slijedeći korak. Iako obim odrađene kilometraže nije bio u prvom planu, tim iz Wokinga iz Španije nosi precizno definisan cilj – u Bahrein stići s bržim i pouzdanijim bolidom nego onim koji je prvi put izašao na stazu tokom shakedowna.

Rad u Barceloni bio je usmjeren prije svega na razumijevanje potpuno novih tehničkih rješenja, provjeru funkcionisanja sistema i prikupljanje podataka koji će sada biti temelj za daljnji razvoj. McLaren je svjesno tempirao izlazak na stazu kako bi radio u stabilnijim uslovima, a završni dan testiranja ispunio je ključne tehničke zadatke, uključujući duže stintove i validaciju osnovnih režima rada bolida.

Upravo zbog toga fokus tima sada se seli s same staze na detaljnu analizu u Wokingu. Prikupljena telemetrija i reference iz Barcelone trebale bi omogućiti precizniju pripremu simulatora i jasnije smjernice za naredne korake, s Bahreinom kao prvim pravim ispitom brzine i pouzdanosti novog McLarenovog paketa.

Tokom testa pojavili su se i manji problemi sa sistemom za gorivo, što je dodatno ograničilo vrijeme provedeno na stazi. U McLarenu naglašavaju da se ne radi o problemu povezanom s Mercedesovim pogonskim sklopom, već o komponenti koja nije dio paketa koji dolazi iz Brackleya. Sam pogonski sklop pokazao se pouzdanim kod sva tri tima koja su ga koristila u Barceloni. 

Tehnički direktor za inženjering Neil Houldey otvoreno je govorio o toku testiranja i ciljevima koje je tim imao: 

„Završili smo zahtjevan, ali vrlo koristan shakedown u Barceloni i zadovoljni smo ukupnim ishodom i lekcijama koje možemo izvući iz svakog odvezenog kruga. Nakon opsežnog rada na dinamometru u Austriji, prva dva dana bila su posvećena pripremi bolida, i iako su nam manji problemi oduzeli dio kilometraže između prvog i drugog dana, posljednji dan dao je tačno ono što nam je trebalo, s oba vozača koja su odradila duže stintove bez problema s pouzdanošću.“ 

Houldey je objasnio i koliko su nova pravila dodatno zakomplikovala početnu fazu rada na bolidu, posebno u dijelu koji se odnosi na upravljanje energijom: 

„Naša shakedown lista zadataka ostala je poznata, ali nova pravila pogonskih sklopova donijela su dodatnu složenost, posebno kada je riječ o oslobađanju i povratu energije. U simulatoru smo uradili koliko smo mogli, ali ništa ne može zamijeniti rad na stazi, gdje nam je bliska saradnja sa Mercedesom pomogla da preciznije oblikujemo rješenja.“ 

Upravo ta saradnja omogućila je McLarenu da potvrdi stabilnost osnovne arhitekture pogonskog sklopa i da se fokus prebaci na optimizaciju režima rada. Tokom posljednjeg dana testiranja validirani su novi modovi vožnje, kako na pravcima, tako i u zavojima, s ciljem pronalaska najboljeg operativnog pristupa u različitim fazama kruga. 

„Validirali smo nove režime vožnje na pravcu i u zavojima i fokusirali se na razumijevanje najboljeg operativnog pristupa,“ dodao je Houldey. 

Aerodinamički program bio je jedan od ključnih segmenata testa. McLaren je tokom posljednjeg dana sproveo opsežna mjerenja protoka zraka, uključujući vizualizaciju strujanja, kako bi se prikupile referentne tačke za naredne razvojne korake. Prikupljeni podaci sada će biti detaljno analizirani u Wokingu. 

Houldey je naglasio i koliko je telemetrija s prave staze važna za daljnji rad u simulatoru: 

„Prikupljanje podataka bilo je neprocjenjivo. Telemetrija prikupljena na stazi dodatno će unaprijediti realističnost simulatora, sada kada su vozači imali priliku da sve iskuse uživo. Odveli smo značajan aerodinamički program, uključujući vizualizaciju protoka, i prikupili brojne reference za procjenu sljedećih razvojnih koraka.“ 

Za McLaren je sada fokus potpuno prebačen na analizu i pripremu za predsezonska testiranja u Bahreinu, koja su zakazana za dvije sedmice. Rad u Wokingu bit će intenzivan, jer tim želi maksimalno iskoristiti informacije prikupljene u Barceloni. 

„Kao tim, i na stazi i u Wokingu, naporno smo radili ove sedmice i u Bahrein idemo s ciljem da stignemo s bržim i pouzdanijim bolidom od onog s kojim smo započeli ovu sedmicu,“ zaključio je Houldey.