Nova era koja počinje 2026. donosi potpunu neizvjesnost u poretku snaga. Promjene šasije, aerodinamičke filozofije i pogonskog sklopa stvaraju situaciju u kojoj ni jedan tim nema jasnu početnu prednost, a razlike koje su godinama definirale vrh poretka mogle bi se izbrisati već u prvim mjesecima sezone. Upravo zato se sve više pažnje prebacuje s pukih tehničkih rješenja na ljude koji će morati izvući maksimum iz potpuno novih bolida.
U takvom kontekstu, Red Bull ulazi u sezonu s jednim od najvećih izazova u svojoj modernoj historiji. Nakon godina dominacije s Hondinim pogonskim sklopom, tim iz Milton Keynesa prvi put će se osloniti na vlastiti motor, razvijen kroz Red Bull Powertrains u saradnji s Fordom. To je korak koji nosi ogromne tehničke i organizacijske rizike, posebno u sezoni u kojoj se paralelno mijenjaju i šasija i aerodinamika. Upravo zbog toga, procjene o odnosu snaga u startu 2026. sve češće naginju prema Mercedesu.
Bivši savjetnik Red Bulla Helmut Marko nedavno je otvoreno rekao da očekuje kako će svjetski prvak 2026. voziti bolid s Mercedesovim motorom. Iako više nije uključen u svakodnevni rad tima, Marko i dalje pomno prati razvoj situacije i ne krije uvjerenje da njemački proizvođač ima prednost zahvaljujući iskustvu i dubini znanja u razvoju pogonskih sklopova.
„Naš svijet je mali. Na primjer, AVL testne klupe u Grazu koriste različiti timovi. Sve se na kraju susreće u Milton Keynesu, a Oxford je blizu. Mercedes, zahvaljujući svojoj historiji i stručnosti u motorima, definitivno je favorit. To vrijedi i za vrhunske timove s Mercedesovim pogonskim sklopovima,“ rekao je Helmut Marko, prenosi RacingNews365, objašnjavajući zašto vjeruje da će upravo ta konfiguracija biti referenca na početku nove ere.
Ipak, Marko u isto vrijeme odbija potpuno otpisati Red Bull, a posebno ne Maxa Verstappena. Prema njegovim riječima, promjene pravila učinit će vozača važnijim nego ikad ranije, jer će količina novih komponenti, sistema i ponašanja bolida zahtijevati izuzetnu prilagodljivost i sposobnost brzog donošenja odluka.
„Recimo to ovako: ako iko može pobijediti Mercedes, to je Max. S novim pravilima i svim novim komponentama, vozač igra još veću ulogu. Max je jednostavno najbolji,“ naglasio je Marko.
Ova izjava dodatno osnažuje tezu da će 2026. biti sezona u kojoj individualna kvaliteta vozača može napraviti razliku veću nego ikada ranije. Verstappen će se po prvi put u karijeri naći u situaciji da mora graditi rezultate s potpuno novim motorom, bez dokazane reference iz prethodnih sezona. Uz to, Red Bull će paralelno učiti kako izvući maksimum iz vlastitog pogonskog sklopa, što dodatno povećava složenost zadatka.
Marko je također pojasnio zašto Red Bull nije imao realnu alternativu osim vlastitog motora, uprkos kasnijem povratku Honde u sport. „Nismo imali izbora. Honda je u tom trenutku odlučila da se povuče. Kada su se vratili, naš projekat je već bio predaleko da bismo se okrenuli nazad,“ objasnio je on.
Upravo ta kombinacija tehničkog rizika i vozačke izvrsnosti čini Red Bull jednim od najintrigantnijih projekata nove ere. Dok mnogi očekuju da će Mercedes iskoristiti kontinuitet i iskustvo, sve više pogleda usmjereno je prema Verstappenu kao potencijalnom faktoru koji može poremetiti početni poredak. Ako se Markove riječi pokažu tačnima, sezona 2026. mogla bi potvrditi da u trenucima najveće neizvjesnosti presudnu razliku ne pravi samo motor, već čovjek za volanom.
