Sergio Perez je uoči povratka u Formulu 1 s Cadillacom otvorio jedno od najosjetljivijih poglavlja svoje karijere – period proveden u Red Bullu. Iako je godinama bio dio jednog od najuspješnijih projekata u modernoj Formuli 1, Meksikanac sada, bez zadrške, govori o unutrašnjoj strukturi tima i načinu na koji je cijeli sistem funkcionisao. Njegove riječi ne ostavljaju mnogo prostora za drugačije tumačenje: sve je bilo podređeno jednom vozaču.

Perezovi istupi dolaze u trenutku kada se Red Bull nalazi u tranziciji, s promjenama u vrhu ekipe i neizvjesnošću oko budućnosti drugog cockpita. Upravo zato njegove tvrdnje imaju dodatnu težinu, jer ne dolaze iz afekta neposredno nakon odlaska, već iz pozicije vozača koji se sprema za novi početak i nema više šta izgubiti.

Sergio Perez je u podcastu Oso Trava otvoreno govorio o svakodnevici u Red Bullu i pritisku s kojim se suočavao. Prema njegovim riječima, bez obzira na rezultate, osjećaj je bio isti – nikada nije bilo dovoljno dobro. Ako bi bio konkurentan, to je stvaralo napetost. Ako bi zaostajao za Max Verstappenom, to se smatralo neuspjehom.

„Tim je imao zamjerku na sve. U Red Bullu je bukvalno sve bilo problem,“ rekao je Perez, jasno opisujući atmosferu u kojoj je radio. Njegov ugovor je krajem 2024. raskinut uprkos ranije potpisanom dvogodišnjem produženju, što dodatno oslikava koliko je pozicija drugog vozača bila nestabilna.

Posebno je značajan dio u kojem Perez govori o samom početku saradnje i prvom razgovoru s tadašnjim šefom tima Christian Hornerom. Prema njegovim riječima, poruka je bila krajnje jasna.

„Rečeno mi je otvoreno: mi koristimo dva bolida jer moramo. Ali ovaj projekat je napravljen za Maxa – on je naš talenat.’“

Meksikanac tvrdi da mu takav pristup u tom trenutku nije smetao, pod uslovom da dobije priliku da učestvuje u razvoju bolida i da ima realnu sportsku šansu. Međutim, s vremenom je shvatio da se kompletan razvojni pravac, kao i rad cijelog tima, vrti isključivo oko Verstappena.

„Sjedio sam u najboljem bolidu, ali u izuzetno komplikovanom timu. Biti Verstappenov timski kolega je teško. Biti njegov timski kolega u Red Bullu je najnezahvalniji posao u cijeloj Formuli 1,“ naglasio je Perez.

Još kontroverzniji su detalji njegovog posljednjeg razgovora s Hornerom, u kojem je, prema Perezovim tvrdnjama, otvoreno upozorio na sudbinu budućih vozača u drugom cockpitu. U tom kontekstu spomenuo je Liama Lawsona i Yukija Tsunodu.

„Pitao sam ga šta će uraditi ako s Liamom Lawsonom ne bude funkcionisalo. Rekao je da postoji Yuki Tsunoda. Kada sam pitao šta ako ni to ne uspije, odgovorio je da imaju dovoljno vozača. Tada sam mu rekao da će ih sve potrošiti. A on mi je rekao: znam.’“

Ove riječi sugerišu da je i sam vrh tima bio svjestan problema, ali da je prioritet ostao nepromijenjen. Lawsonovo kratkotrajno unapređenje i Tsunodin izostanak iz ozbiljne konkurencije samo su potvrdili Perezovu tezu da je drugi cockpit više potrošna nego razvojna pozicija.

Za sezonu 2026. Red Bull se odlučio za Isacka Hadjara, dok je upravljanje timom preuzeo Laurent Mekies. Ostaje otvoreno pitanje hoće li se filozofija tima promijeniti ili će se, kao i do sada, sve vrtjeti oko jednog vozača.

U međuvremenu, Perez okreće novu stranicu i sprema se za povratak u Formulu 1 s Cadillacom. Međutim, njegove izjave ostaju kao snažno svjedočanstvo o unutrašnjem funkcionisanju Red Bulla i o cijeni koju plaćaju svi oni koji dijele garažu sa Maxom Verstappenom.