Vozač Haasa Esteban Ocon smatra da će temeljito izmijenjeni hibridni motori značiti da vozači „mogu zaboraviti sve što su naučili još od kartinga o tome kako biti brz“.
Nova sezona donosi najveće promjene pravila u posljednjim decenijama, s aktivnom aerodinamikom i znatno većim udjelom električne energije u V6 turbo hibridnim pogonskim sklopovima, što bi moglo temeljito promijeniti odnose snaga. Pravila su zasad izazvala podijeljene reakcije među vozačima koji su nove bolide isprobali na simulatoru, ali prvi pravi pokazatelji uslijedit će kada bolidi izađu na stazu tokom filmskog dana u Barceloni slijedeće sedmice, nakon čega slijede dva zvanična testa u Bahreinu.
Međutim, nakon što je još prije Božića prvi put isprobao Haas VF-26 u virtualnom okruženju, Ocon kaže da će vozači morati potpuno promijeniti način razmišljanja kako bi maksimalno iskoristili upravljanje energijom u novim hibridnim sistemima.
„Ovo je vrlo poseban način vožnje bolida. Bit će mnogo više upravljanja sa strane motora i s hibridne strane,“ rekao je Ocon tokom predstavljanja Haasovog bolida za 2026. godinu. „Sam bolid je djelovao prilično dobro. Balans je bio solidan, iako je to, naravno, bio naš prvi kontakt sa simulatorom, tako da moramo vidjeti kako će to izgledati u stvarnosti, ali nivo prianjanja je bio dobar.“
„Jasno je da najveća promjena dolazi sa strane motora i to će biti ključno za našu pripremu. To je uzbudljiv izazov i potpuno drugačiji način vožnje u odnosu na prije. Mislim da možemo zaboraviti sve što smo naučili još od kartinga o tome kako biti brz, ali bit će zanimljivo naučiti novi stil vožnje i nadam se pronaći brzinu u njemu.“
Ocon, koji ulazi u svoju devetu punu sezonu i drugu u američkom timu, smatra da će mu iskustvo iz različitih era prvenstva pomoći, jer je prvi test u Formuli 1 odradio u bolidu s V8 motorom iz 2012. godine.
„Ovo je definitivno najveća promjena pravila s kojom sam se ikada suočio,“ istakao je on. „Prvi put sam vozio bolid Formule 1 u V8 eri, zatim smo prešli na hibridni sistem, kada sam vozio jedan dan u Valenciji i potom nastupio na prvom slobodnom treningu u Abu Dhabiju. To je vjerovatno bila slična promjena onoj s kojom ćemo se sada suočiti, ali, kao što sam rekao, moramo zaboraviti sve što se dešavalo ranije.“
„Moramo sve naučiti iznova, tako da mislim da iskustvo pomaže u bržoj prilagodbi, ali moramo prilagoditi sve. Sva naša čula, način na koji osjećamo bolid, morat ćemo mnogo više razmišljati tokom vožnje o tome šta raditi da bismo bili brži. Uzbudljivo je i bit će vrlo zanimljivo.“
U skladu s izjavama šefa Ferrarija Freda Vasseura i drugih, 29-godišnji vozač očekuje da će se početni poredak snaga na prvoj utrci sezone u Australiji znatno mijenjati, s obzirom na brz razvoj koji se očekuje u ranoj fazi nove ere.
„Rekao bih da ćemo do treće ili četvrte utrke imati neku sliku, ali to još neće biti konačan poredak jer će biti mnogo razvoja, posebno u prvoj godini,“ rekao je pobjednik Velike nagrade Mađarske 2021. godine. „Definitivno vrijedi uzeti sve bodove koje možeš što ranije, ali čak i ako ne budemo tačno tamo gdje želimo biti, i dalje će postojati prilike u sredini sezone, kada će mnogi timovi donositi nove nadogradnje.“
