Esteban Ocon je čvrsto uvjeren da Alpine može ponoviti napredak McLarena bilo tijekom zime ili tijekom slijedeće sezone. Francuz napominje da je momčad iz Wokinga pokazala da mogu izaći iz sredine grida, a to je cilj koji će postaviti za 2024. godinu.
McLaren je u tekuću sezonu ušao sa velikim zaostatkom u odnosu na timove sredine grida. Prvi znakovi lošeg početka se već pokazao na predsezonskim testiranjima, gdje je momčad iz Wokinga doživjela neugodne probleme.
Takav momentum je prenijet na prvoj utrci sezone 2023. Na Velikoj nagradi Bahreina. Lando Norris i Oscar Piastri su se mučili tokom utrke, a rezultat je bio katastrofalan – oba vozača su bili jako daleko od top 10, s tim da je Australac već u 13. krugu odustao.
Ništa bolje nije bilo niti na Velikoj nagradi Saudijske Arabije. Zaostatak od preko 86 sekundi za pobjednikom utrke Sergio Perezom je donio prve reakcije u McLarenu. Šefovi tima su rekli da će MCL60 dobiti redizajn, jer tadašnji nije imao potrebne performanse.
U timu iz Wokinga je došlo do smjena, pa je tako Andreas Seidl zamijenjen Andreom Stellom. Uslijedio je rad na oporavku bolida, a preokret se desio nadogradnjama donesenim na VN Austrije.
McLaren je od tada krenuo prema vrhu. Uspjeli su poraziti Mercedes, Ferrari i Aston Martin. Njihov vozač Lando Norris uz podršku Oscara Piastrija je postao prvi izazivač Red Bulla, a na 2 utrke prije kraja drže 4. mjesto u prvenstvu konstruktora.
S druge strane, Alpine je ove sezone tražila mjesto među top 3. Međutim, francuski proizvođač je doživio značajan pad u performansama, a na vrhu je došlo do smjene nekoliko bitnih ljudi.
Takvo nešto je poremetilo stanje u momčadi, ali je došlo i do pozitivnog šoka. Alpine se u prethodnih nekoliko utrka vratila među najbrže, što im je dalo samopouzdanje za daljnji napredak.
Esteban Ocon, koji je osvojio postolje na Velikoj nagradi Monaka, vjeruje da njegova momčad može replicirati onom što je McLaren uradio tokom sezone i da oni mogu isto uraditi.
“Nismo ljubomorni i čak se ne osjećamo potišteno gledajući dobar posao koji su napravili u McLarenu. Za mene je važnije da ako su oni to učinili, i mi u Alpineu to možemo uraditi,” rekao je Ocon.
“Moramo biti pošteni i diviti se dobrom poslu koji su napravili. Pokazali su da je moguće izaći iz sredine grida i kao što je moj otac rekao: uz dvije ruke, dvije noge i dva stopala sve je moguće,” dodao je.
Francuz tvrdi da su se mnoge stvari popravile u Enstoneu otkako je došao prije četiri godine, ali loša stvar je što su njihovi rivali napredovali brže od njih. Dobra stvar za Alpine ove godine je da su uspjeli iskoristiti prilike kada su ih imali, kao što je bio slučaj sa Monakom i Zandvoortom, kada je Pierre Gasly osvojio prvo postolje u Alpineu.
“Ima stvari koje smo popravili i kad sam došao, pred nama je bila duga lista. Frustrirajuće je što mislim da idemo u dobrom smjeru, ali da su ostali napravili bolji iskorak u kvaliteti. Ne može se svaki dan napredovati onoliko koliko želite. Danas ne možete iskoristiti maksimum iz bolida i ponekad morate ostati s onim što imate,” pojasnio je.
“Najbolje što možemo učiniti je pokušati iskoristiti tu priliku kada se ukaže, a kao momčad smo prilično dobro prošli. Trebao nam je brži bolid na početku, a kad dođemo na stazu, moći ćemo ga maksimalno iskoristiti. Puno govorimo o restrukturiranju tvornice, ali to neće imati nikakvog uticaja na bolid za 2024. godinu,” zaključio je Ocon.
