Lando Norris je i u Austinu morao priznati nadmoć Maxa Verstappena, koji je uzeo prvo mjesto u kvalifikacijama za sprint utrku i time još jednom potvrdio dominaciju Red Bulla. Britanac će krenuti sa druge pozicije, ispred timskog kolege Oscara Piastrija, ali se nada uzvraćanju u sprint utrci.
Iako je razlika između njih bila tek 0.071 sekundi, Norris priznaje da ga više ne iznenađuje kada Red Bull završi ispred McLarena. Kako kaže, tim iz Wokinga je svjestan da u posljednjim vikendima rivali imaju nešto bolji balans i brzinu, posebno u kvalifikacijama. „Naravno da svi volimo biti na pole positionu, ali za nas više nije iznenađenje što smo u posljednje vrijeme malo sporiji od Red Bulla. Prilično sam zadovoljan rezultatom, iako je bilo sitnih stvari koje sam mogao popraviti. Ima nekoliko neravnina na stazi koje mogu poremetiti krug, ali to je dio izazova COTA-e,“ rekao je Norris nakon sprint kvalifikacija.
Britanac je dodao da je staza u Austinu izuzetno zahtjevna, naročito u prvom sektoru, gdje je svaka neravnina potencijalna zamka. „Većina vozača će vam reći da nisu bili potpuno sigurni na neravninama prvog sektora. Mislim da je tajna u tome da prihvatiš da se ne osjećaš ugodno. Krugovi su bili dobri, pronašli smo nešto vremena, ali lako je izgubiti nekoliko hiljaditinki ako previše otvoriš gas ili udariš u neravninu,“ objasnio je Norris.
Uoči sprint utrke, Lando ističe da će ključni trenutak biti prvi zavoj i borba sa Verstappenom pri kočenju. Očekuje se da svi vozači krenu sličnom strategijom guma, pa će start vjerovatno odrediti poredak do kraja. „Nadam se da ćemo imati šansu. Cijele sezone se mučimo sa brzinom u kvalifikacijama, pogotovo kad je sve tijesno, ali obično napredujemo u trkaćem tempu. Zato kažem da me ovo ne iznenađuje, jer smo svjesni gdje stojimo – ali zato se nadam da ćemo u sprintu moći uzvratiti,“ zaključio je Norris.
