Lando Norris kaže da McLaren nije očekivao da će se kiša pojačati toliko dramatično pred kraj VN Rusije nakon što je on odlučio da ostane na gumama za suho, što ga je koštalo prve pobjede u Formuli 1.

Nakon što je u početnoj fazi utrke pretekao Carlosa Sainza za vodstvo utrke, Norris se branio od Mercedesovog vozača Lewisa Hamiltona pred kraj utrke u Sochiju.

Pred kraj utrke je počela padati slaba kiša, te su vozači ostali na gumama za suho, iako su vremena kruga bila sporija za preko 10 sekundi. Norris je ostao na gumama za suho čak i kada su vozači iza njega, uključujući Hamiltona, otišli u boks kako bi prešli na kišne gume.

Kiša u tim trenucima nije padala toliko jako pa je Norris i dalje bio u najboljoj poziciji da pobijedi. No, kiša je naglo pojačala da se više nije moglo voziti na gumama za suho. Norris se izvrtio kada ga je Hamilton ulovio i završio je tek 7. nakon što je otišao u boks po intermedij gume.

„Imao sam brzinu kada je bilo suho, čak i kada je postalo mokro, mogao sam ga držati iza sebe. Došlo je do trenutka kada smo morali odlučiti da li da idemo u boks ili ne. U tom trenutku je bilo teško, silazili smo sa staze tu i tamo, ali slick gume su i dalje bile ispravan izbor.“

„Bili smo 10 sekundi sporiji, ali intermedije neće biti 10 sekundi brže. Bili smo 10 sekundi sporiji od pravog ‘suhog’ kruga. Čak i da je Lewis bio 3 sekunde ili 5 sekundi brži, uspio bih ostati ispred i pobijediti. Odlučio sam ostati na stazi jer je tim rekao da će padati sitna kiša a ne da će doći do pljuska.“

„Iz bilo kojeg razloga, nismo znali ili nismo predvidjeli da neće biti samo sitna kiša, da će biti puno kiše. Tu smo na kraju dana i pogriješili,“ rekao je Norris.

Upitan da li je McLaren trebao biti ‘jasniji’ u svojim instrukcijama da ga radije pozovu u boks nego da on procjenjuje situaciju iz kokpita, Norris je odgovorio:“Da, jer se iz jednog kruga do drugog sve potpuno promijenilo.“

„U zadnjem krugu kada sam otišao u boks, slick gume su i dalje bile ispravan izbor. U tom krugu su me pitali da li želim preći na intermedije, ali s obzirom kakav je bio prethodni krug, nisam to želio, jer su slick gume i dalje bile ispravan izbor. Naravno, to je sada pogrešna odluka, ali imao sam takav osjećaj.“

„Nisam znao da će padati tolika kiša, a ja to ne mogu nikako znati osim ako mi oni ne kažu da će biti više kiše, što oni nisu uradili.“

Norris je kasnije u intervjuu za britanski Sky rekao da su prvi i treći sektor bili suhi, ali da je drugi sektor bio mokar i da su jedino u drugom sektoru mogle funkcionirati intermedij gume—tad u tim trenucima je Mercedes povukao potez i pozvao Hamiltona u boks.

U subotu je McLaren pogodio sa ‘čitanjem’ vremenskih uslova i Norris je osvojio pole position. U utrci su napravili grešku koja ih je koštala pobjede.

„Nismo se kockali (u kvalifikacijama) jer je bilo suho, a kiša je padala u nekoliko zavoja. Slick gume su bile ispravan izbor. Nismo se kockali. Bili smo na najboljim gumama. Ali padala je puno jača kiša nego što su mi rekli ili što su znali. Ako su znali, nisu me pozvali u boks.“

„Ovo je nešto što ćemo analizirati. Uradili smo ono što smo tada mislili da je najbolje i ne mogu ih kriviti za to. Moramo stajati iza svojih odluka. Analizirat ćemo sve i pokušati biti bolji slijedeći put,“ dodao je Norris.

Mladi Britanac kaže da osjeća veliko razočarenje zbog gubitka pobjede.

„Nije da sam se razbio ili uradio nešto glupo. Teško je jer smo mogli ostvariti najbolji rezultat u Formuli 1 i mogao sam biti pobjednik, a na kraju sam završio sedmi. Ovo je gubitak i osjećam se kao da mi se srce slomilo, ne osjećam da sam nešto uprskao ili uradio nešto glupo.“