Lando Norris je otvoreno priznao da McLaren više nema prednost nad Red Bullom kao na početku sezone. Britanac smatra da je ekipa iz Milton Keynesa sa novim nadogradnjama uhvatila priključak i da Max Verstappen sada ponovo postaje glavni rival za pobjede.
„Ako se vratimo na početak sezone, oni su nas izazivali u prvih šest, sedam utrka za pobjede i u vozačkom prvenstvu,” rekao je Norris. „Zatim smo mi donijeli neka poboljšanja, popravili se malo. A onda su oni prije par sedmica donijeli svoje nadogradnje i čini se da ih je to vratilo na isti nivo s nama.”
Red Bull je posljednja dva trijumfa upisao na stazama sa niskim downforceom u Monzi i Bakuu, a upravo je Norris ukazao da rezultati pokazuju ozbiljan napredak rivala. „Oni su sada stvarno izazivači za pobjede,” naglasio je.
McLarenova snaga u kontinuitetu
Norris je istakao da je McLaren u 2025. imao najbolji paket za većinu sezone: „Vi očigledno trebate najbolji bolid. Mislim da smo ga mi imali u 95% utrka. Bilo je nekoliko izuzetaka, kao što je Monza, gdje mislim da nismo bili dovoljno brzi. U Bakuu smo vjerovatno trebali biti i bili dovoljno brzi, ali nismo odradili dobar posao. Ali u Monzi nismo bili dovoljno brzi.”
Ipak, prednost McLarena, tvrdi Norris, nije bila samo u brzom bolidu već i u konstantnim nastupima oba vozača. „Kao konstruktor najvažnije je imati dva vozača koji isporučuju svakog vikenda, koji završavaju većinu utrka, i to smo uspjeli. Možda ne u posljednjih par, ali do tada smo bili najbolja postava na gridu. Jasno je da smo imali najbolji bolid i da smo bili najbolji tim.”
Britanac je dodao i da cijeni doprinos timskog kolege Oscara Piastrija: „Postoje mnoge ekipe sa dva sjajna vozača, ali – pomalo mrzim što to moram reći – nisu uvijek isporučivali vikend za vikendom onako često kao Oscar i ja. Nama je možda bilo lakše jer smo češće bili ispred ostatka polja, pa smo imali bolju poziciju da to pokažemo.”
Fokus na Singapur
Uoči Velike nagrade Singapura, Norris očekuje žestoke borbe sa Verstappenom. „Očekujemo borbe, posebno s njim ovdje,” istakao je. „Prošle godine smo bili veoma jaki, imali smo odličnu utrku i naravno da idem s dosta samopouzdanja.”
Norris se prisjetio i svog prvog nastupa na ovoj stazi: „Uvijek sam uživao u Singapuru od svoje prve godine 2019. Prošle godine bio je vrlo dobar vikend za nas. Ove godine izgleda da će vrijeme biti malo lošije nego ranijih sezona, ali uzbuđen sam. To je jedna od mojih omiljenih staza.”
Za McLaren, koji je na pragu osvajanja konstruktorske titule, Singapur bi mogao biti ključna potvrda dominacije. Međutim, Verstappen i Red Bull sada ponovo prijete, pa se očekuje vikend pun napetih okršaja.
