Trkaći direktor Mercedesa, Andrew Shovlin, smatra da pad performansi njemačkog tima može biti posljedica promjena koje su napravljene na W16 tokom sezone.
Prema njegovim riječima, nedavne promjene na Mercedesovom bolidu za sezonu 2025. mogle bi biti uzrok pada forme tima, a najviše pogađaju debitanta Andreu Kimija Antonellija, više nego njegovog iskusnijeg timskog kolegu. Antonelli prolazi kroz loš niz u posljednjih sedam utrka – četiri odustajanja i dva nastupa bez osvojenih bodova, uz izuzetak trećeg mjesta u Montrealu, što mu je najbolji rezultat u sezoni. Iako je dobro započeo 2025. godinu, na posljednjim utrkama Italijan nije uspijevao parirati tempu Georgea Russella.
Shovlin je primijetio da se Mercedesov W16 trenutno pokazuje kao “težak” bolid i da tim mora ponovo pronaći prirodniju osnovu kako bi šasija bila upotrebljivija tokom trkaćeg vikenda. Russell je ranije izjavio da je Mercedes trebao biti konkurentan na Spa-Francorchampsu zbog sklonosti bolida ka hladnijim uslovima, ali je njegov plasman na peto mjesto ocijenio kao razočaravajući.
Shovlin je dodao da i Russell ima problema sa W16, ali mu njegovo veliko iskustvo pomaže da umanji dio tih problema.
“Mislim da ste mogli vidjeti na nedavnim kvalifikacijama kako George koristi svoje dugogodišnje iskustvo u F1 da izvuče maksimum iz teškog bolida,” objasnio je Shovlin nakon Velike nagrade Belgije.
“Kimi to još nema na raspolaganju, i to je vjerovatno razlog zašto je došlo do promjene u njegovim rezultatima u posljednje vrijeme.”
“Ali opet, vraćamo se na činjenicu da moramo riješiti taj problem, jer nas čeka još duga sezona. Vrlo je vjerovatno da je nešto što smo promijenili na bolidu uzrok svega, i moramo se vratiti na osnovu gdje sve normalnije funkcioniše,” uvjerava on.
“Kimi je imao nekoliko teških vikenda, ali dobija veliku inžinjersku podršku od Bona i ostatka tima iz njegove garaže. Nama kao timu je potpuno jasno da se moramo fokusirati na slabosti bolida, a ne na ono s čime se Kimi trenutno muči.”
“Kao što sam rekao, činjenica je da George koristi sve svoje iskustvo – uključujući i vožnju teških bolida – kako bi izvukao maksimum iz kvalifikacija. Tokom sesija pronalazimo dosta vremena. To je zato što George zna kada može vjerovati bolidu i osloniti se na njega, ali taj osjećaj ne dolazi prirodno iz samog bolida.”
Shovlin vjeruje da će Antonelli nastaviti sa napretkom, i naglašava da će rješenja koja će učiniti bolid manje problematičnim vjerovatno imati još veći uticaj na formu mladog vozača iz Bologne.
Dodao je da postoje određene promjene koje tim može uvesti između Spa i utrke u Mađarskoj ovog vikenda, ali je važno da se tim fokusira na prave stvari, a ne da mijenja stvari tek toliko.
“Kimi je na strmoj liniji učenja i sigurno će napredovati kao vozač – dodao je Shovlin. “Činjenica da su njegovi rani nastupi bili bolji nego sada gotovo sigurno znači da bolid trenutno nije konkurentan, što se može vidjeti i u rezultatima Georgea [Russell].”
“To smo viđali i ranije. Kada mladi vozač dođe u veoma dobar bolid, često može ostaviti snažan utisak. Ali kad mlad vozač dođe u težak bolid, jako je teško iz vikenda u vikend ostvarivati dobre nastupe. Vidjeli smo dovoljno od Kimija da znamo koliko talenta posjeduje. A ono što pomaže Georgeu, pomoći će i Kimiju – i to vjerovatno čak više njemu nego Georgeu.”
