Mercedes je tokom zatvorenog testiranja u Barceloni otkrio jedno od tehnički najzanimljivijih rješenja dosad viđenih na bolidima za 2026. godinu. W17 se već na prvi pogled izdvaja u zoni prednjeg krila, gdje tim iz Brackleya nije samo drugačije protumačio nova pravila, već je otišao u smjeru koji nijedan drugi tim zasad nije slijedio.

Nova pravila donijela su temeljnu promjenu filozofije aerodinamike, s jasnim ciljem smanjenja negativnih efekata prljavog zraka i olakšavanja vožnje točak uz točak. Istovremeno, uveden je i potpuno novi koncept aktivne aerodinamike na prednjem krilu, koji ima zadatak da smanji otpor zraka i rastereti hibridni sistem pogonske jedinice na pravcima. Upravo na tom području Mercedes je odlučio napraviti radikalan odmak.

W17 ima potpuno drugačije rješenje nosa i nosača prednjeg krila. Dok većina timova povezuje nosače direktno s glavnim elementom krila, Mercedes je odlučio da ih pričvrsti na sekundarni element. Time je stvoren kanal ispod nosa, koji usmjerava protok zraka prema podnici, sve do T-tray područja. Ovakav pristup ne samo da mijenja način rada prednjeg krila, već direktno utiče na hranjenje donjeg dijela bolida zrakom, što je ključno u eri efekta tla.

Još važnija razlika leži u samoj konstrukciji aktivnih elemenata. Dok većina timova koristi maksimalno dozvoljena dva pokretna elementa kako bi postigli što veće smanjenje otpora zraka, Mercedes je odlučio koristiti samo jedan pokretni flap po strani. Na W17 se zapravo pomjera isključivo završni element, dok je prethodni fiksan i ima drugačiji ugao napada u odnosu na konkurenciju. Ovo predstavlja potpuno drugačiju interpretaciju načina na koji se aktivna aerodinamika može koristiti u praksi.

Andrea Kimi Antonelli W17 Photo By- Mercedes

Pravila ostavljaju timovima značajnu slobodu u ovom segmentu. Dozvoljeno je birati koji će elementi biti aktivni, kao i njihovu poziciju, sve dok se poštuju ograničenja vezana za osu rotacije i maksimalno dozvoljeno pomjeranje – 30 mm za primarni i 60 mm za sekundarni element. Mercedes je očigledno procijenio da manji broj pokretnih dijelova donosi stabilniji protok zraka i precizniju kontrolu ponašanja krila u različitim režimima vožnje.

Tokom prvog dana testiranja u Barceloni, inžinjeri su posebnu pažnju posvetili upravo ovom području. Na prednjem krilu su korištene vunene niti, stara ali i dalje izuzetno efikasna metoda za vizualizaciju protoka zraka. Time je Mercedes želio potvrditi da novi kanal ispod nosa i drugačiji raspored elemenata zaista rade onako kako to pokazuju simulacije.

Ovakav pristup otvara i određena pitanja. Ostaje nejasno da li je ovo rješenje zamišljeno kao fiksna konfiguracija za cijelu sezonu ili će Mercedes, u zavisnosti od karakteristika staze i zahtjeva za downforceom, uvoditi varijacije. U posljednjim sezonama vidjeli smo da su timovi na stazama poput Silverstonea često birali konfiguracije s nižim nivoom downforcea, a nova pravila to čine još osjetljivijim balansom.

Dodatno, postoji i tehnička mogućnost da se tokom sezone mijenja pozicija nosača krila bez potrebe za novim crash testom, jer se unutrašnja struktura nosa ne mijenja. To otvara prostor za evoluciju ovog koncepta kako sezona bude odmicala i kako tim bude prikupljao više informacija sa staze.

Prednje krilo W17 Photo – Formula 1

Još jedan detalj na prednjem krilu W17 privlači pažnju. Na donjem dijelu nosa nalaze se dodatni aerodinamički elementi čija je uloga da precizno upravljaju protokom zraka prema podnici. Na snimcima s filmskog dana u Silverstoneu vidi se da je dio završnog flapa fiksan, dok metalni umetci na njegovom kraju generiraju male vrtloge koji pomažu stabilizaciji protoka u tom osjetljivom području.

Sve to pokazuje da Mercedes nije tražio najjednostavnije rješenje, već je svjesno odabrao kompleksniji i konceptualno hrabriji put. U fazi u kojoj većina timova još uvijek provjerava osnovnu pouzdanost, W17 već otvara nova tehnička pitanja – i potencijalne odgovore koji bi mogli definirati smjer razvoja cijele generacije bolida.