Trkaći direktor Mercedesa Andrew Shovlin, otkrio je važnu izmjenu na W16 bolidu za Veliku nagradu Mađarske – nešto što bi posebno trebalo pomoći Kimiju Antonelliju.
Shovlin je objasnio odluku tima da se za Hungaroring vrati na specifikaciju ovjesa koju su koristili prije Imole. Srebrne strijele pokušavaju zaustaviti zabrinjavajući pad forme. Kimi Antonelli se posebno muči u evropskom dijelu sezone i još nije osvojio nijedan bod na svom kontinentu.
To je 18-godišnjaka ostavilo vidno bez samopouzdanja, dok pokušava pronaći odgovore za svoj iznenadni i zabrinjavajući pad performansi.
Težak period traje i za Georgea Russella, koji još nije stao na postolje u Evropi ove sezone, za razliku od četiri plasmana među prva tri u prvih šest utrka godine. Jedini izuzetak za obojicu bila je Velika nagrada Kanade – Russell je tamo slavio pobjedu, dok je Antonelli upisao svoje prvo postolje u karijeri.
Shovlin je to nazvao „nezgodnom“ činjenicom, jer rezultat u Montrealu značajno odstupa od onoga što je novi ovjes W16 bolida inače pokazivao. Na pitanje kada se povratak na staru verziju ovjesa počeo razmatrati, Britanac je odgovorio da je ta mogućnost uvijek bila prisutna:
„Na neki način, to nam je cijelo vrijeme bilo na radaru,“ izjavio je Shovlin za nizozemski RacingNews365. „Jedna od nezgodnih činjenica je što smo taj ovjes koristili u Montrealu, gdje smo imali jako dobar vikend.“
„Naravno, ta staza je vrlo različita od onih koje su uslijedile, ali ako pogledamo posljednje tri staze (Red Bull Ring, Silverstone i Spa-Francorchamps), performanse pri velikim brzinama nisu bile na nivou.“
„Vozači su govorili da im nedostaje stabilnost pri ulasku u zavoje, i generalno nisu imali povjerenje u bolid kao ranije u sezoni.“
Problematični ovjes se nije koristio u narednim utrkama nakon Imole – dakle ni u Monaku ni u Španiji – ali Shovlin priznaje da je Mercedesu trebalo više vremena nego što bi željeli da dođu do zaključka.
„Zbog kišnih utrka koje smo imali, do zaključka nismo došli tako brzo kao da smo imali niz suhih utrka i sesija,“ pojasnio je on.
Promjenu za vikend na Hungaroringu opisao je kao sljedeći „logičan“ korak kako bi W16 ponovo odgovarao vozačima – i Antonelliju i Russellu.
„Pored toga, imali smo i druge eksperimente koje smo provodili oko Montreala i Austrije, ali sada dolazimo do faze gdje je najlogičnije da se vratimo na staru postavku i vidimo možemo li povratiti onu stabilnost koju vozači traže,“ zaključio je Andrew Shovlin.
