Trkački direktor Mercedesa Andrew Shovlin je iznio svoju verziju događaja između njihove vozačke postave Lewisa Hamilton i Georgea Russella nakon što je došlo do sudara.
Nakon što je semafor dao znak da utrka za Veliku nagradu Katara može krenuti, ubrzo je došlo do kontakta između vozača Srebrnih strijela. Hamilton je pokušao proći timskog kolegu, ali je pri tom napravio pogrešku u kojoj je on izvukao najdeblji kraj, iako je Mercedes napomenuo da su upozorili vozače da bi se to moglo dogoditi.
Situacija se podigla na Mercedes nakon što je FIA zahtijevala da se sve gume ograniče na 18 krugova zbog sigurnosnih razloga. Nakon što je tijekom slobodnih treninga koristio niz medium guma, to je značilo da je Hamilton bio jedan od vozača ograničen od većine u pogledu mogućnosti utrke, a kao rezultat toga, Mercedes je morao biti kreativan sa strategijom.
“Od svih vozača na gridu, Lewis je imao najograničenije dostupne opcije u pogledu svojih trkačkih guma, a posebno u pogledu medium smjese,” rekao je trkački direktor Andrew Shovlin.
“To je djelomično bilo zbog krugova koje smo vozili u petak ujutro, prije nego što smo uopće bili svjesni da bi mogao postojati problem guma. Medium gume koju je namjeravao voziti bila je kratkog vijeka da je zapravo bila vrlo slična softu.”
“Uzimajući u obzir na to da je George dan prije vrlo dobro startao na soft gumama, također je bilo dobro i na novim startovima poslije sigurnosnog automobila, odlučili smo da Lewis krene na soft gumama zbog boljeg prijanjanja izvan linije. Također, malo vjerovatno je da će biti ikakvih nedostataka u pogledu dometa.”
Ali dok je Hamilton startao na softu, Russell je bio na mediumu i Mercedes je priznao da je znao da bi brzo pretjecanje moglo biti opcija. Međutim, negirali su izdavanje bilo kakvih timskih naredbi bilo kojem od vozača.
“Razgovarali smo o izboru početnih guma sa oba vozača u nedjelju ujutro i uvijek je postojala šansa da će Lewis na soft gumi bolje startati i prestići Georgea prije 1. zavoja. To se uvijek razmatralo, ali oni su bili svjesni bili su na različitim strategijama.”
“Bilo je važno da nisu gubili vrijeme utrkujući se međusobno i to je bilo jasno, ali nismo nametali timske naredbe u utrci. Ono što se dogodilo u 1. zavoju, jednostavno je bila pogreška,” uvjerava trkački direktor Mercedesa.
Nakon što je Hamilton odustao, Russell je nakon pada na zadnje mjesto do kraja utrke imao jako dobar tempo sa kojim je uspio završiti na četvrtom mjestu.
“Sam bolid je bio prilično neoštećen i to ste mogli vidjeti u njegovom trkačkom tempu. Bila je to vrlo snažna vožnja oporavka, a uspjela je otići do četvrtog mjesta,” pojašnjava Shovlin.
“Rane prognoze [nakon sudara] su dolazile na začelju bodova, ali ne mnogo. Kako je utrka odmicala, te su prognoze postajale sve bolje i bolje. Na kraju su završili nagovještavajući da će završiti na četvrtom mjestu.”
