George Russell nije imao petak kakvom se nadao na Spa-Francorchampsu. Dok je njegov timski kolega Kimi Antonelli postavio najbrže vrijeme drugog slobodnog treninga, Britanac je završio tek osmi, s više od 1,2 sekunde zaostatka. Iz Mercedesa, međutim, poručuju da rezultat ne odražava stvarnu konkurentnost njihovog vozača
Trkaći direktor Andrew Shovlin otkrio je da je Russellov zaostatak posljedica kombinacije nekoliko faktora. Prije svega, u odlučujućem brzom krugu nije uspio dovesti gume u optimalan radni prozor, zbog čega nije mogao maksimalno iskoristiti prijanjanje.
“Nije to bio dobar krug za Georgea, ali radilo se samo o jednom pokušaju. Ako taj krug ne ispadne kako treba, odmah izgleda kao da si daleko od tempa,” rekao je Shovlin.
Britanac je objasnio da je Russell osjetio kako gume na početku kruga nisu bile spremne, što ga je odmah koštalo vremena.
“Smatrao je da gume nisu bile spremne na početku kruga, a u nekoliko zavoja izgledalo je kao da je podcijenio količinu prijanjanja. S obzirom na probleme koje smo imali na prvom treningu, to i nije veliko iznenađenje.”
Mercedes ipak vjeruje da analiza podataka jasno pokazuje gdje je izgubljeno vrijeme te očekuje da će Russell već u subotu biti znatno bliže vrhu.
Uz vozačevu pogrešku, momčad je potvrdila i tehnički problem koji je dodatno otežao prvi slobodni trening. Russell je tijekom 1. treninga imao poteškoće s jednim od homologiranih mjerača protoka goriva (FFM), zbog čega je raspolagao manjom snagom motora u odnosu na Antonellija.
“Na Georgeovoj strani pokušavali smo otkriti uzrok nekoliko problema. Tokom prvog treninga imali smo poteškoće s jednim homologiranim mjeračem protoka goriva, zbog čega je imao manje snage od Kimija. Taj problem je riješen, a ostalo je još nekoliko sitnica koje trebamo doraditi.”
Shovlin je podsjetio da je Mercedes već na prvom treningu krenuo u pogrešnom smjeru s postavkama bolida. Momčad je očekivala više prijanjanja nego što ga je staza nudila, zbog čega ni Antonelli ni Russell nisu mogli izvući maksimum iz W17.
“Prvi trening bio je prilično neuredan jer bolid nije bio u pravom radnom prozoru. Očekivali smo više prijanjanja nego što ga je staza nudila, ali smo između dva treninga uspjeli promijeniti postavke i vozači su odmah bili zadovoljniji ponašanjem bolida.”
Prema Shovlinovim riječima, razlike na stazi poput Spa-Francorchampsa dodatno su naglašene zbog novih pravila za pogonske jedinice. Svaka izgubljena brzina u zavojima znači i slabije upravljanje energijom na dugim pravcima, pa se i najmanje pogreške vrlo brzo pretvaraju u veliki zaostatak na mjerenom krugu.
Iako je Russellov petak završio daleko od vrha poretka, Mercedes vjeruje da uz ispravljene tehničke probleme i bolje pripremljen brzi krug može biti znatno konkurentniji u subotnjim kvalifikacijama.
