Mercedes je objasnio zašto nije zamijenio svoje vozače nakon restarta utrke tijekom Velike nagrade Saudijske Arabije.
U 18. krugu, i George Russell i Lewis Hamilton su bili u boksu na promjeni guma u razdoblju sigurnosnog automobila. Russell je imao hard gume, dok je Hamilton imao bržu, medium komponentu.
Hamilton je iskoristio svoje medium gume da dođe ispred Ferrarijevog Carlosa Sainza i našao se u iza Russella, kojeg je pretekao Max Verstappen.
Ispred Mercedesove vozačke postave se nalazio Fernando Alonso, koji je završio napostolju. Uprkos prednosti bržih guma u odnosu na Russella, Mercedes je odlučio da ne interveniše.
Objašnjavajući u najnovijem Mercedesovom F1 Debrief videu, tehnički direktor Mike Elliott objasnio je da je bilo oprezno što će Russell imati jače gume na kraju utrke.
“Prije svega, morate imati na umu da je sigurnosni automobil bio prilično rano, tako da je to bio veoma dug finalni stint,” rekao je Elliot.
“Iako je Lewis teoretski izašao sa bržom medium gumom, na kraju je hard guma bila puno brža guma,” naglaiso je.
“Dakle, iako je Lewis u početku mogao vršiti pritisak na Georgea, on to nije mogao učiniti na kraju stinta i stoga vjerojatno nije bilo jasno koja je guma brža ili sporija ako pogledate cijeli stint.”
“Uvijek smo dopuštali našim vozačima da se utrkuju, to je jednostavno način na koji smo funkcionirali kao tim i nismo mislili da ćemo biti u poziciji u kojoj će nas favoriziranje jednog vozača nad drugim dovesti u bolju poziciju na utrci. Stoga, jednostavno smo ih pustili da se utrkuju.”
Hamilton je bio jedan od samo dva vozača koji su startali na hard gumama u Džedi, dok je to isto učinio Williamsov Logan Sargeant, koji je krenuo sa zadnje strane grida.
Iako se Hamilton mučio u početnoj fazi u usporedbi s onima oko njega zbog razlike u gumama, Elliot kaže da je to bio rizik koji se isplatio.
“Uzimajući u obzir na to otkud je Lewis krenuo, mislili smo da postoji potencijalni dobitak koji bismo mogli postići postavljanjem hard gume,” nastavio je.
“Da smo dobili SC u pravo vrijeme, SC koji je izašao netom nakon što su se drugi borili protiv mediuma, to bi stvarno dalo prednost Lewisu jer je mogao imati mnogo kraće efektivno vrijeme zaustavljanja u boksu ako bi uspio ući u boks za vrijeme sigurnosnog automobila.”
“Kao što možete vidjeti sa Leclercom, on je morao u boks ranije i ranije u boks prije nego što je izišao sigurnosni automobil, (a to je) značilo da je morao uzeti vrijeme kompletnog zaustavljanja u svom vremenu utrke, dok su svi oni koji su ostali na stazi na hard gumama imali prednost što su bili u stanju ući boks pod sigurnosnim automobilom.”
“Dakle, nije se radilo o velikoj vrijednosti, ali smatrali smo da je to strateško kockanje koje se isplati.”
