Red Bull je tokom prvog dijela sezone napravio ogroman korak naprijed, a Laurent Mekies tvrdi da ekipi sada nedostaju još samo oko tri desetinke sekunde kako bi se u potpunosti približila najbržim.
Početak 2026. godine za Red Bull nije bio jednostavan. Ekipa je u novu eru Formule 1 ušla s vlastitom pogonskom jedinicom Red Bull Ford Powertrainsa, dok je istovremeno morala nadoknaditi posljedice kasnog razvoja prošlogodišnjeg bolida.
Mekies priznaje da je prvi pravi pokazatelj odnosa snaga stigao u Australiji, gdje je Red Bull bio čak 1,2 sekunde udaljen od najbržeg tempa.
„Dođete u Melbourne i imate te ogromne pozitivne stvari. Tamnog oblaka više nije bilo. Zapravo, borit ćemo se ove sezone, na ovaj ili onaj način. Ali onda vas pogodi surova realnost da ste 1,2 sekunde iza,“ rekao je Mekies u intervjuu za RACER.
Šef Red Bulla smatra da je takav zaostatak bio donekle razumljiv zbog količine resursa koju je ekipa potrošila na borbu za naslov tokom završnice 2025. godine, ali i zbog činjenice da je paralelno razvijala potpuno novu pogonsku jedinicu.
„Dio tog zaostatka dolazio je sa strane šasije, dio sa strane pogonske jedinice, ali osjećali smo da možemo biti u borbi.“
Red Bull je tada sebe vidio kao četvrtu ekipu po brzini, iza Mercedesa, Ferrarija i McLarena. Međutim, Mekies tvrdi da je razvojni tempo ekipe u samo nekoliko mjeseci potpuno promijenio sliku.
„Oracle Red Bull Racing je ponovo uradio ono u čemu je nevjerovatan – razvojni tempo. Sada smo tek na polovini sezone i najveći dio od tih 1,2 sekunde je nestao.“
Prema njegovoj procjeni, razlika u odnosu na apsolutno najbrži tempo sada iznosi približno tri desetinke sekunde.
„Vjerovatno nam je ostalo posljednjih 0,3 sekunde u odnosu na vrhunski tempo.“
Mekies ipak upozorava da upravo posljednje tri desetinke predstavljaju najteži dio posla.
„Vrlo dobro znamo da su posljednje tri desetinke najteže. Samo će vrijeme pokazati hoćemo li uspjeti pronaći i njih.“
Bez obzira na to, Francuz je posebno istakao rad tehničkog odjela koji predvodi Pierre Wache, kao i ekipe Red Bull Powertrainsa pod vodstvom Bena Hodgkinsona.
„Moram odati priznanje Pierreovim i Benovim ekipama za ono što su postigle tokom posljednja četiri ili pet mjeseci, vraćajući nas u normalnu situaciju u kojoj se jednog dana borimo za pobjedu, a već na sljedećoj utrci za postolje.“
Napredak je posebno značajan jer Red Bull prvi put koristi vlastitu pogonsku jedinicu, nakon projekta koji je godinama razvijan praktično od nule.
Mekies je priznao da je prije početka sezone postojala ozbiljna zabrinutost šta bi se dogodilo ukoliko Red Bull pogriješi s novim motorom, jer bi takav promašaj mogao ekipu udaljiti od vrha na nekoliko sezona.
Umjesto toga, Red Bull je već tokom prve polovice godine uspio smanjiti početni deficit od 1,2 sekunde na približno 0,3 sekunde.
Upravo zato Mekies smatra da je ekipa ponovo veoma blizu željenom nivou. Posljednje tri desetinke bit će najteže pronaći, ali Red Bull je već tokom nekoliko mjeseci pokazao da može napraviti ogroman razvojni korak i vratiti se u borbu za sam vrh.
