Laurent Mekies vjeruje da Red Bull još uvijek može biti dio borbe za postolje na VN Nizozemske, uprkos teškom vikendu u kojem Max Verstappen nije uspio pronaći brzinu potrebnu za borbu s vodećim ekipama u jednom brzom krugu.
Verstappen je sprint utrku završio na šestom mjestu, dok je u glavnim kvalifikacijama zauzeo sedmu poziciju. Red Bull je tokom vikenda uspio donekle smanjiti zaostatak, ali Mekies priznaje da RB22 i dalje nema dovoljno kvalifikacijske brzine.
„Što se tiče naše ukupne brzine do sada, od petka se mučimo izvući performanse iz bolida u jednom brzom krugu na ovoj stazi,“ rekao je Mekies.
„U sprint kvalifikacijama bili smo više od pola sekunde iza, a iako smo danas napravili određeni napredak, to još uvijek nije bilo dovoljno da budemo stvarno konkurentni.“
Šef Red Bulla ipak smatra da su Verstappen i Liam Lawson izvukli maksimum iz onoga što su imali na raspolaganju.
„Max i Liam napravili su sve što su mogli kako bi izvukli maksimum iz paketa. Kao i uvijek, Max se borio do posljednjeg trenutka.“
Mekies je posebno pohvalio i Lawsona, koji ovog vikenda mijenja povrijeđenog Isacka Hadjara.
„Liam je također napravio veoma dobar posao. Vrlo je teško preći iz jedne ekipe u drugu, a zatim završiti tek nešto više od jedne desetinke iza Maxa je fantastičan rezultat.“
Ipak, najveći razlog za optimizam Red Bull je pronašao tokom sprint utrke.
Za razliku od kvalifikacijskog tempa, RB22 je na dužem stintu pokazao konkurentnije performanse.
„U sprint utrci smo vidjeli da smo u boljoj poziciji kada je riječ o trkaćem tempu. Bili smo bliže bolidima ispred nas.“
Upravo zbog toga Mekies vjeruje da sedma startna pozicija ne mora značiti da je Verstappen unaprijed isključen iz borbe za postolje.
„To znači da ćemo u utrci veoma snažno pritiskati kako bismo napali vozače ispred nas.“
Francuz smatra da je grupa potencijalnih kandidata za prva tri mjesta veoma velika.
„Mislim da postoji sedam ili osam bolida koji se mogu boriti za mjesto na postolju.“
Međutim, Zandvoort predstavlja dodatni izazov zbog konfiguracije koja značajno otežava preticanje.
„Znamo da je ovdje teško pretjecati.“
Mekies zbog toga ne očekuje jednostavan put prema vrhu, ali jasno postavlja cilj za posljednju VN Nizozemske.
„Učinit ćemo sve što možemo da budemo usred te borbe.“
Red Bull tako u glavnu utrku ulazi svjestan da mu kvalifikacijska brzina još nije na potrebnom nivou, ali s više optimizma zbog tempa koji je RB22 pokazao u sprintu. Verstappen starta sedmi, a Mekies vjeruje da će uz dovoljno snažan trkaći tempo imati priliku uključiti se u borbu za postolje.
