Lewis Hamilton ostaje optimističan pred VN Sjedinjenih Američkih Država uprkos tome što Ferrari nakon jakog vikenda nije uspio prenijeti formu iz treninga u sam vrh kvalifikacija. Britanac smatra da SF-26 i dalje ima dovoljno dobar balans i trkaći potencijal da se uključi u borbu, iako je svjestan da Ferrari na pravcima i dalje gubi značajno vrijeme u odnosu na Red Bull i Mercedes.
Hamilton je kvalifikacije završio na 5. mjestu, dok je Charles Leclerc bio jednu poziciju ispred njega. Ferrari je prethodno bio najbrži na sva tri treninga, ali u Q3 nije uspio pratiti dodatni korak koji su napravili Mercedes i Red Bull. Hamilton smatra da je najveći problem i dalje način na koji Ferrari gubi električnu podršku na pravcima, dok su rivali u međuvremenu znatno napredovali i kroz zavoje.
„Znamo da tokom cijelog vikenda, ako pogledate primjerice dio do Zavoja 1, kada mi dođemo do tačke na kojoj nam se snaga počne smanjivati, Max i ostali nastavljaju ubrzavati. Slična situacija je i na drugim dijelovima staze, poput prilaza Zavoju 11,“ rekao je Hamilton.
Prema njegovim riječima, SF-26 kroz ostatak kruga više ne zaostaje za vodećim bolidima. Hamilton čak smatra da Ferrari u zavojima može biti najmanje ravnopravan rivalima, ali razlika na pravcima ostaje dovoljno velika da utiče na ukupno vrijeme kruga.
„Mislim da kroz ostatak kruga možemo biti otprilike na njihovom nivou, možda čak i nešto bliže. To se vidi i kada se podaci stave jedan preko drugog. Moj bolid se osjećao veoma dobro, krug je bio dobar i čist, ali oni su jednostavno bili brži“, objasnio je.
Hamilton je dodao da nije imao tačne brojke za cijeli vikend, ali je procijenio da je Ferrari u jednom trenutku gubio oko tri desetinke na pravcima. Upravo zbog toga smatra da bi potpuno izjednačena snaga pogonskih jedinica značajno promijenila odnos snaga.
„Mislim da je jutros razlika bila oko tri desetinke. To je impresivno. Da imamo istu snagu motora kao naši rivali, bili bismo tamo s njima u borbi. Mislim da bismo vjerovatno bili u prvom redu,“ rekao je Hamilton.
Britanac smatra da je Ferrari kroz zavoje i dalje veoma snažan, ali upozorava da su se rivali tokom sezone približili upravo u tom području. Posebno je izdvojio napredak Red Bulla i Mercedesa.
„Mislim da je to praktično jedino mjesto gdje stvarno gubimo. Naš bolid je vrlo snažan, najmanje na nivou ostalih, ako ne i malo bolji. Ali mislim da su rivali napredovali na strani šasije,“ dodao je.
Hamilton je zatim dodao da je Red Bull napravio korak u količini downforcea, dok je Mercedes svojim novim paketom također značajno napredovao.
„Vidjeli smo da je Red Bull napravio korake kada je riječ o downforceu, dok je Mercedes donio paket nadogradnji koji vrijedi najmanje tri desetinke. Mislim da sve bolje razumiju kako ga iskoristiti. Sada mogu pratiti naš tempo kroz zavoje, dok mi tokom sezone nismo uspjeli smanjiti deficit brzine koji imamo na pravcima,“ objasnio je on.
Uprkos tome, Hamilton ne ulazi u utrku s negativnim očekivanjima. Razlike između vodećih bolida vrlo su male, a duža utrka otvara više prostora kroz upravljanje gumama, strategiju i promjene tempa.
„I dalje sam optimističan. Četvrto i peto mjesto nisu idealne pozicije, ali svi smo veoma blizu,“ poručio je Hamilton.
Ferrari zato u utrku ulazi sa jasnim ograničenjem na pravcima, ali i sa bolidom za koji Hamilton smatra da kroz zavoje može parirati najboljima. Britanac očekuje da će SF-26 u trkaćim uvjetima imati dovoljno dobar balans da ostane u borbi i pokuša iskoristiti prilike koje se otvore tokom VN SAD-a.
