Kasni povratak Maxa Verstappena u formu vratio je četverostrukog prvaka u borbu za naslov protiv Landa Norrisa i Oscara Piastrija, sa samo još jednom preostalom utrkom do kraja sezone.
Neizbježno je da Lando Norris i Oscar Piastri osjećaju „psihološki efekt“ borbe za naslov protiv Maxa Verstappena, kaže šef Red Bulla Laurent Mekies.
Prvak Formule 1 za 2025. bit će odlučen ovog vikenda na Velikoj nagradi Abu Dhabija, gdje Norris ulazi u finale sa 12 bodova prednosti nad Verstappenom i 16 ispred timskog kolege u McLarenu, Oscara Piastrija.
Iako je Norris još uvijek favorit za svoj prvi naslov, Verstappen je vozač u najboljoj formi, jer je aktuelni četverostruki prvak pobijedio u pet od posljednjih osam utrka otkako je Red Bull preokrenuo sezonu nadogradnjama na stazi u Monzi.
To mu je omogućilo da smanji zaostatak od 104 boda, uz pomoć McLarenovih grešaka poput Piastrijevog udesa u Bakuu, dvostruke diskvalifikacije u Las Vegasu i strateške pogreške u Kataru.
Verstappen je stoga rekao da bi već osvojio naslov da je vozio McLarenov bolid i da ga u borbi drže samo propusti s druge strane. Norris je odbacio te tvrdnje, rekavši da nizozemski vozač „priča gluposti“, ali se Mekies složio sa Verstappenovim stavom.
„Siguran sam da postoji element, kada si Maxov konkurent, a bio sam i s druge strane… postoji element u kojem znaš da on jednostavno nikada ne napravi grešku,“ rekao je Mekies. „To stavlja određeni pritisak na tebe. On nikada ne griješi, nikada ne promaši start, nikada ne promaši prvi zavoj. Izvući će više iz guma nego većina ljudi tamo.”
„Naravno da to stvara pritisak. Tim je bio izuzetan u snažnim izvedbama, tako da je tačno da smo profitirali od manje snažnih izvedbi naših konkurenata, ali dozvolite mi da dam zasluge nevjerovatnom nizu izuzetno snažnih utrka, izuzetno snažnih izvedbi tima – nikada nismo pogrešno pozvali,” naglasio je Francuz, referišući kako se konstantno ponnavlja da su jako vlizu zbog pogrešaka prvenstveno McLarena.
„Donijeli su nekoliko vrlo hrabrih odluka i to više puta. Ponekad smo pali, ali to nikada nije zaustavilo nijednog od njih da preuzmu rizik. U konačnici, performanse u nedjelju bile su izuzetno, izuzetno snažne.”
„Mislim da kombinacija ove dvije stvari sigurno ide u našu korist. Koliko to košta konkurenciju? Ne znam, ali prirodno je da postoji psihološki efekt.“
To je također zato što Verstappen tačno zna šta treba uraditi u trenucima visokog pritiska, s obzirom na svoje iskustvo u borbama za titulu, dok se McLarenovi vozači prvi put bore za naslov.
Zato je Mekies otkrio da je pristup za ovaj vikend „apsolutno isti“, jer se Verstappenova glavna nada svodi na pobjedu u Abu Dhabiju i to da Norris završi izvan postolja.
„Ono što trebamo uraditi u Abu Dhabiju jeste ono što smo trebali uraditi i ovdje,“ dodao je Mekies u Kataru, nakon što je Verstappen ostvario svoju 70. pobjedu u karijeri.
„Moramo staviti bolid u pravo radno područje. Kao što vidite, nije baš jednostavno svakog trkaćeg vikenda, i ako to uradimo, Max se može boriti za pobjedu. Ako to napravi, onda ono što se dešava iza njega, nadamo se, nije nešto što možemo kontrolisati. Dakle, u smislu pristupa vikendu, ništa se ne mijenja.“
„Dolazimo tamo, pokušavamo staviti bolid u idealno stanje, pokušavamo Maxu dati balans s kojim briljira i nadati se da ga to stavlja u borbu za vrh – ono iza njega nećemo kontrolisati.“
