Vozač Red Bulla Max Verstappen našao se u centru pažnje nakon izuzetno teškog početka sezone 2026., a njegove izjave nakon VN Japana dodatno su podgrijale nagađanja o mogućem odlasku iz sporta. Nakon tri utrke, nizozemski vozač ima svega 12 bodova, što je daleko ispod standarda na koji je navikao tokom prethodnih sezona, posebno imajući u vidu dominaciju koju je Red Bull imao u ranijem periodu.

Problemi s RB22 bolidom postali su očiti već od prve utrke, a situacija se nije značajno popravila ni u narednim vikendima. Nedostatak tempa, posebno u brzim zavojima, kao i kompleksno upravljanje energijom, ostavili su Red Bull iza glavnih konkurenata poput Mercedesa i Ferrarija. Upravo taj pad performansi, u kombinaciji s novim tehničkim pravilima, dodatno je pojačao frustraciju četverostrukog prvaka.

Verstappen već duže vrijeme otvoreno izražava nezadovoljstvo smjerom u kojem se sport razvija. Nova generacija pogonskih jedinica, koja se oslanja na gotovo ravnomjeran odnos između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električne energije, nije naišla na njegovo odobravanje. Nizozemac smatra da takav pristup umanjuje čisti trkaći aspekt i povećava kompleksnost utrkivanja, što se jasno reflektuje i na dešavanja na stazi.

Nakon utrke na Suzuki, gdje je završio tek na osmom mjestu, Verstappen je prvi put dao konkretnu naznaku da bi mogao razmotriti svoju budućnost tokom jedinomjesečne pauze prije Miamija. Takva izjava odmah je izazvala lavinu reakcija, kako među navijačima tako i unutar paddocka, s obzirom na to da je riječ o jednom od najdominantnijih vozača moderne ere.

Međutim, šef Red Bulla Laurent Mekies brzo je reagovao kako bi smirio situaciju i jasno poručio da unutar tima ne postoji nikakva zabrinutost oko potencijalnog odlaska njihove najveće zvijezde. Francuz je naglasio da je fokus u potpunosti usmjeren na poboljšanje konkurentnosti bolida, a ne na špekulacije o budućnosti vozača.

„Mi smo potpuno fokusirani na performanse. To je jedino što nas zanima,” rekao je Mekies – prenosi Motorsport Week.

„Nemamo nikakve razgovore o drugim stvarima – o pravilima ćemo kasnije. Pred nama je mnogo posla. Siguran sam da će, kada mu damo brz bolid, Max biti mnogo sretniji. Kada dobije bolid u kojem može napadati i praviti razliku, tada će to biti potpuno druga priča,” istakao je on.

Mekies je dodatno naglasio da su priče o mogućem odlasku trenutno potpuno nebitne unutar tima.

„Iskreno, to čini možda jedan posto naših razgovora u ovom trenutku.”

S druge strane, Francuz se osvrnuo i na tehnička pravila koja su izazvala toliko kontroverzi među vozačima i timovima.

„Što se tiče pravila, ona donose i neke dobre, ali i neke izazovne stvari. Kao sport, zajedno s ostalim timovima, tokom pauze ćemo razgovarati o tome kako ih možemo unaprijediti i učiniti boljim,” zaključio je Laurent Mekies.

Red Bull se tako nalazi u situaciji gdje mora brzo reagovati kako bi preokrenuo tok sezone. Iako je jasno da Verstappenova frustracija nije bez osnova, jednako je očito da tim iz Milton Keynesa vidi rješenje isključivo u performansama na stazi. Ukoliko uspiju vratiti konkurentnost RB22 bolida, pitanje budućnosti njihovog vozača moglo bi vrlo brzo pasti u drugi plan.