Uoči odlaska Daniela Ricciarda u McLaren, šef Renaulta Cyril Abiteboul istaknuo je ironiju da naporan rad Australca u posljednje dvije godine s francuskom momčadi znači da će se 2021. godine utrkivati protiv mnogo jače ekipe od one kojoj se pridružio 2019.

Aiteboul je rekao da je Ricciardo „ostvario pozitivan rezultat“ tokom dvogodišnjeg boravka u Renaultu, ali dodao je da će, kad ove sezone bude nosio boje McLarena, imati borbu u ‘rukama’ da pobijedi momčad koju je upravo napustio, a koja će od ove sezone biti preimenovana u Alpine ekipu.

„Iskazao je pozitivnost, a ironija u svemu tome je da vjerujem da smo sada puno jača momčad i da će se utrkivati s mnogo jačom momčadi slijedeće godine,“ rekao je Abiteboul.

„(Ali) također nam je drago što ga vidimo u sjajnoj momčadi i radujemo se uzbudljivoj borbi protiv McLarena i Daniela (Ricciardo) slijedeće godine.“

Abiteboul je priznao da je Ricciardo pomogao Renaultu da postane jača momčad i rekao je da Australac, koji se tamo preselio iz Red Bulla krajem 2018. godine, ne očekuje da će Australčevi novi poslodavci od početka biti konkurentni. Renault je 2020. osvojio 181 bod i tri postolja, u usporedbi sa 91 bodom iz 2019.

„Iskreno, kad se pridružio, znali smo da će mu trebati malo vremena – da neće ući u organizaciju po sistemu ključ u ruke,“ pojasnio je Abiteboul.

„Mislim da se sjećam upravo tih riječi izrečenih Danielu na prvom sastanku 2018. godine. To nije bila organizacija po sistemu ključ u ruke, ali on je ostavio uticaj i danas smo toliko drugačiji od onoga što smo bili prije dvije i pol godine kada smo odlučili da napravimo ovo partnerstvo.“

Upitan kako je Ricciardo oblikovao momčad, Abiteboul je naveo Australčevu ‘lidersku’ poziciju i pozitivnu prisutnost – kvalitete koje će sada donijeti McLarenu, koji je završio na 3. mjestu u prvenstvu konstruktora ispred Racing Pointa i Renaulta.

„Dao je mnogo (Renaultu). Ono što je dobio prije svega kao vozač, bio je izvanredan, posebno ove godine. Očito znamo da je Daniel sjajan ambasador, vođa tima. Očito je bio od presudne važnosti za promjene koje smo napravili prošle godine, kada smo imali potpuno razočaravajuću sezonu.“

Alpine F1 Team u novu sezonu Formule 1 kreće sa novom vozačkom postavom. Na grid se vraća dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso, kojem će timski kolega biti Esteban Ocon.