McLaren tvrdi da su problemi sa blokiranjem kočnica, a ne vozačke greške pod pritiskom, glavni uzrok koji je osujetio nade Landa Norrisa na Velikoj nagradi Brazila.
Norris je imao sjajnu priliku da smanji prednost Maxa Verstappena u šampionatu na Interlagosu, nakon što je osigurao pole position, dok je Verstappen startovao sa 17. pozicije.
Međutim, niz nesretnih okolnosti – problem sa startom, slab početak, nesreća sa crvenom zastavom i nekoliko izleta van staze – rezultirao je Norrisovim šestim mestom, dok je Verstappen odnio pobjedu.
Ovaj ishod postavio je Verstappena u odličnu poziciju da osvoji svoju četvrtu titulu, vjerovatno već na Velikoj nagradi Las Vegasa, dok je Norris bio razočaran što stvari nisu išle bolje.
Iako su se Norrisovi problemi pojavili u trenutku kada je pritisak u šampionatu rastao, šef McLarena Andrea Stella kaže da su tehnički faktori odigrali veliku ulogu na ovoj trci.
Posebno se osvrnuo na problem sa blokiranjem kočnica u određenim uslovima – nešto što je došlo do izražaja tokom vikenda u Brazilu, gde je Norris bio pogođen tokom utrke, dok je Oscar Piastri imao poteškoće tokom kvalifikacija.
„Kada blokiramo točkove kao što je to bio slučaj danas, ne gledam vozača. Pitanje je zašto bolid stalno blokira prednje točkove u ovakvim uslovima – mislim da pritisak nije bio značajan faktor,“ rekao je Stella.
„Borili smo se sa blokiranjem kočnica tokom cijelog vikenda u mokrim uslovima sa oba vozača, i mislim da je ovo nešto što moramo dalje istražiti.“
Stella nije želeo otkrivati previše detalja o samim problemima sa kočnicama, ali je napomenuo da tim mora raditi na njihovom rešavanju.
„To će sigurno biti nešto što ćemo istraživati,“ rekao je. „Čini se da se pojavljuje u određenim uslovima, ne mogu reći tačno – to bi otkrilo neke tajne – ali je pomalo nepredvidljivo, što otežava prilagođavanje vozačima iz kruga u krug.“
Izbor strategije
Pored problema sa kočnicama, Norrisove nade da pobijedi su dodatno oslabljene kada je izašao iza Verstappena neposredno prije crvene zastave sredinom utrke.
Dok su Norris i tadašnji lider utrke George Russell otišli u boks tokom virtuelnog sigurnosnog automobila kako bi stavili svježe intermedium gume, trojica vozača – Esteban Ocon, Verstappen i Pierre Gasly – ostali su na stazi.
Iako je to moglo da ih izloži riziku u slučaju normalnog nastavka utrke po vlažnim uslovima, ova odluka se pokazala isplativom kada je crvena zastava istaknuta nakon sudara Franca Colapinta.
To je omogućilo Verstappenu i dva vozača Alpine da stave nove gume, čime je Verstappen dobio prednost u poziciji na stazi.
Na pitanje o strateškom izboru McLarena, Stella je izjavio: „Oba vozača su prepoznala potrebu za novim gumama da bi se održali u tim uslovima, ali razlog zašto ta odluka nije bila ispravna je taj što se intenzitet kiše značajno povećao, što je dovelo do nesreće i crvene zastave.“
„U tom trenutku, sa virtuelnim sigurnosnim automobilom i povećanom količinom vode na stazi, smatrali smo da je važno da pređemo na nove gume.“
„Mislim da, bez crvene zastave i nešto manjim intenzitetom kiše – što je uvijek teško predvidjeti – za one koji nisu menjali gume bilo bi prilično teško.“
“Ponekad izgleda sjajno kada se odlučite za nešto, i uvijek je lakše donijeti odluku kada ste u pozadini, i izgledati kao heroj.”
