McLaren ima vrlo ohrabrujuću putanju razvoja, jer se nametnuli kao konstantni konkurenti za pobjede na utrkama. Prije početka sezone 2024., šef momčadi Andrea Stella je upozorio da bi smanjivanje zaostatka za Red Bullom moglo potrajati dvanaest mjeseci. Međutim, poput McLarenovih nadogradnji od prije dvanaest mjeseci, nove komponente MCL38 premašuju očekivanja.
“Moramo gledati stvari kroz dugo razdoblje, a tijekom tog dugog razdoblja mi smo na snažnoj putanji. Ako zadržimo ovu snažnu putanju sljedećih 12 mjeseci, zašto ne? Možda stignemo do Red Bulla.”
Ovo su bili komentari Andrea Stelle u aprilu, kada je istaknuo da je Red Bull još uvijek nekoliko koraka ispred njegove momčadi. Od tada je momčad iz Wokinga značajno napredovala sa MCL38.
Nadogradnje predstavljene u Miamiju uvijek su trebale biti značajne, ali one zapravo daju više performansi nego što je McLaren u početku očekivao. Područja koja su prije bila ograničavajući faktor za britanski tim (tj. spori zavoji) više nisu glavne slabosti.
Pored toga, relativno ograničen napredak od strane Red Bulla znači da je – relativno gledano – MCL38 na daleko boljem mjestu.
MCLAREN SE KONSTANTNO MOŽE BORITI ZA POBJEDE
Za McLaren, kao i za bilo koji drugi tim, neophodno je biti sposoban boriti se na bilo kojoj vrsti staze. Stavljanje svih loptica u jednu košaru i nada da će određeni raspored staze koristiti vašem bolidu nije izvediva strategija za osvajanje naslova.
Na sreću Landa Norrisa i Oscara Piastrija, oni više nisu u poziciji u kojoj bi njihova očekivanja trebala značajno varirati od vikenda do vikenda.
Tri vrlo različite konfiguracije staza – Miami, Imola i Monako – doprinijele su uspjehu MCL38. Pod uvjetom da ne bude neočekivanih promjena, Red Bull i Ferrari će se naviknuti gledati tim it Wokinga kako se bori s njima na vrhu.
Još jedan pozitivan razvoj za McLaren je da su i Ferrari i Red Bull također uveli nadogradnje. Nadogradnja RB20 dizajna su bila nepovoljna zbog ozbiljnih nedostatak (tj. vožnja po rubnicima i neravninama) koji su još uvijek prisutni. To znači da u doglednoj budućnosti neće biti većeg odgovora aktuelnih prvaka koji bi preokrenuo poredak.
Budžet nagrađuje djelotvornost i inovativnost umjesto grubog trošenja. Zbog toga će inženjeri u Wokingu neko vrijeme imati benefita od svojih nadogradnji početkom 2024. Red Bull nema planiranih većih promjena za sljedećih nekoliko utrka, što znači da bi tri momčadi na čelu trebale postati status quo.
MCL38 je sada vrlo konkurentan na pravcu, pa čak i udoban u sporim zavojima. Ovo bi im trebalo dobro poslužiti u Kanadi, gdje su aktualni prvaci umorni od još jednog deficita.
Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko je priznao da bi se RB20 ovog vikenda mogao mučiti protiv svojih protivnika u Kanadi.
Jasno, ovo su dobre vijesti za McLaren. Tim također ima luksuz dva vrlo ravnomjerna vozača koji mogu konstantno optimizirati svoje bolida.
Andrea Stella sažima sve pozitivniju situaciju u Wokingu:
“Čini se da se konačno počinje mijenjati slika naše konkurentnosti. Spori zavoji se više ne pojavljuje kao jasna slabost – situacija koju smo uspjeli promijeniti zahvaljujući razvoju.”
