McLarenovi čelnici Zak Brown i Andrea Stella osvrnuli su se na mogućnost da Max Verstappen, iako sa manjim šansama, ipak osvoji svoj peti uzastopni naslov svjetskog prvaka ispred njihovih vozača.
Lando Norris i Oscar Piastri uoči završna četiri vikenda sezone dijele vrh poretka sa razlikom od samo jednog boda. Verstappen, koji je prije nekoliko mjeseci zaostajao 104 boda, sada je smanjio tu prednost na svega 36, pa borba za naslov više nije samo unutar McLarena. Red Bull je pronašao formu u drugom dijelu sezone, a Nizozemac koristi svaku priliku da se približi vodećem dvojcu.
McLaren je već osigurao konstruktorsku titulu u Singapuru, ali sve oči sada su uprte u duel unutar tima između Norrisa i Piastrija. Međutim, Verstappenov kasni povratak unio je dodatnu neizvjesnost, podsjećajući mnoge na nepredvidljiv završetak iz 2007. godine.
Šef tima Andrea Stella rekao je da će McLaren prihvatiti svaku situaciju kao profesionalci i u sportskim duhu, čak i ako Verstappen uspije preokrenuti prvenstvo.
„Ako Max na kraju godine postane prvak, za nas je važno da možemo reći kako smo dali sve od sebe i to na način koji odražava naš pristup utrkianju,“ rekao je Stella u Beyond the Grid podcastu. „Ako Max pobijedi ove godine, mi kažemo – mi ćemo pobijediti slijedeće. Bit ćemo tu, i bit ćemo ujedinjeni kao što smo sada.“
Izvršni direktor Zak Brown složio se s tim stavom, prisjećajući se 2007. godine kada su Lewis Hamilton i Fernando Alonso u McLarenu izgubili naslov od Kimija Raikkonena u posljednjoj utrci u Brazilu. I tada je ekipa imala dva vozača koji su se međusobno borili za naslov, dok je treći kandidat iskoristio situaciju.
„Ako bi Max pobijedio, stisnuo bih mu ruku i rekao: bravo, zasluženo. Želim biti siguran da, ako izgubimo, to bude zato što nas je on pobijedio, a ne zato što smo mi pogriješili,“ objasnio je Brown.
Izvršni direktor tima iz Wokinga dodaje da McLaren neće birati favorita između svojih vozača: „Svjesni smo 2007. godine, kada su dva vozača imala isti broj bodova, a treći je uzeo naslov. Ali imamo dvojicu vozača koji žele postati svjetski prvaci. Mi igramo napadački, ne defanzivno. Radije bih rekao: dali smo sve od sebe, naši vozači su izjednačeni, a treći nas je pobijedio za jedan bod, nego rekao jednom od njih: znaš šta, bacili smo novčić, i ove godine ti ne možeš da se boriš za naslov. To nije naš način utrkivanja.“
Brown smatra da je najbolji put do naslova konstruktora upravo imati oba vozača na vrhu, jer se tada ekipa nalazi u idealnoj poziciji da osvoji i vozačku titulu.
„Najbolji način da se osvoji konstruktorski naslov jeste da budeš prvi i drugi u vozačkom poretku, a najbolji način da osvojiš vozački naslov jeste da imaš dva vozača koji se bore za njega. Ako se 2007. ponovi – neka se ponovi. Radije ću prihvatiti to nego da se igramo politike. Mi smo trkači. Idemo na stazu da se utrkujemo.”
