Nakon što je ranije u sezoni imao značajnu prednost nad Landom Norrisom, Oscar Piastri sada u Brazilu lovi ne samo svog timskog kolegu, već i svoju najbolju formu. Četiri utrke prije kraja sezone 2025., Australac mora dokazati da može preokrenuti trend i zadržati korak u borbi za naslov prvaka.

Poslije Norrisovog odustajanja u Zandvoortu, Piastri je imao 34 boda prednosti i činilo se da bi uz miran završetak sezone titula lako mogla biti njegova. Međutim, povratak Maxa Verstappena u borbu za naslov uz probuđeni Red Bull promijenio je dinamiku, dok je Norris pronašao formu i preuzeo vodstvo. Piastri je, s druge strane, doživio niz loših vikenda – od odustajanja u Bakuu do slabijih nastupa u Austinu i Meksiku, gdje je bio daleko od tempa vodećih.

U Meksiku je Norris odvezao možda najbolju kvalifikacijsku vožnju sezone i pobijedio sa 30 sekundi prednosti, čime je preuzeo vodstvo u prvenstvu sa jednim bodom razlike. Taj obrat potaknuo je brojne teorije – od onih da je Piastri popustio pod pritiskom, do nagađanja o problemima sa njegovim šasijom. Bilo je čak i špekulacija da bi McLaren mogao „žrtvovati” jednog od svojih vozača kako bi osigurao dvostruku titulu, što su u Wokingu kategorički odbacili.

Šef tima Andrea Stella ponudio je jednostavnije objašnjenje: problem je bio tehničke prirode i vezan uz konfiguraciju staza sa malim prijanjanjem. „Bolid je bio najbrži, ali takav bolid zahtijeva poseban način vožnje, naročito na stazama poput Austina i Meksika sa vrućim asfaltom i klizanjem guma,” rekao je Stella. „Takav stil vožnje dolazi prirodnije Landu nego Oscaru. Ne smijemo zaboraviti da Piastri još nije završio ni treću sezonu u Formuli 1. Upravo u ovakvim situacijama on uči kako se kalibrirati kao vozač.”

Stella je dodao da je Australac pokazao napredak i da se s pritiskom nosio izuzetno zrelo. „Oscar bi trebao biti ponosan na način na koji je reagovao. Vidjeli smo u utrci da primjenjuje ono što je naučio,” naglasio je.

Piastri je i sam priznao da mu je bilo teško razumjeti promjenu u ponašanju bolida: „Zadnja dva vikenda zahtijevala su potpuno drugačiji stil vožnje. Ono što je radilo u proteklih 19 utrka, sada odjednom nije funkcionisalo. Pokušavam shvatiti zašto. Nije mi prirodno voziti na taj način, ali pokušavam izvući maksimum.”

Šef McLarena odlučno je odbacio teorije o oštećenoj šasiji nakon incidenta u Bakuu. „Imamo svaki dokaz i podatak da s bolidom nema nikakvog problema. Šasija nije uzrok. Mnogo je drugih komponenti koje se rotiraju između vozača, tako da smo potpuno sigurni da je sve u redu,” objasnio je Stella.

McLaren je u Meksiku potvrdio da MCL39 i dalje ima brzinu za pobjede, pa i dominaciju. To je bilo važno ohrabrenje nakon što ih je Verstappen prethodno porazio na stazama gdje su 2024. bili neprikosnoveni. Norrisova pobjeda vratila je vjeru u paket i pokazala da tim može spriječiti Verstappena da dođe do petog uzastopnog naslova, iako Nizozemac sada zaostaje samo 36 bodova.

Ipak, za McLarenov tabor Brazil predstavlja i test vlastite teorije – da je Piastrijev pad forme bio isključivo rezultat karakteristika staza. „U posljednje četiri utrke nema razloga misliti da će neka od njih više odgovarati jednom ili drugom vozaču,” poručio je Stella. „Ključno je da izvučemo maksimum iz onoga što imamo, kao u Meksiku. Čak i ako je izgubio nekoliko bodova, Oscar je stekao vrijedno iskustvo koje će mu pomoći da bude konkurentan u svim uslovima.”

Ako želi zadržati svoje šanse za naslov i povratiti samopouzdanje, Oscar Piastri mora zaustaviti pad odmah – već ovog vikenda na legendarnoj Interlagos stazi u Sao Paulu. To bi bio pravi trenutak da pokaže da je spreman za završni sprint sezone.