Red Bull se ove sezone suočava sa izazovima nakon promjene koncepta RB20 bolida, uključujući ideje koje je Mercedes ranije odbacio u eri aerodinamike sa efektom tla. Max Verstappen je priznao kako je tim krenuo u “pogrešnom pravcu” u razvoju bolida, što je utjecalo na njihove performanse. 

Nakon gotovo savršene sezone 2023., kada su pobijedili na 21 od 22 utrk, Red Bull je šokirao konkurenciju predstavljanjem RB20 prije predsezonskog testiranja. Novi bolid bio je vidno drugačiji od prošlogodišnjeg rekordnog RB19, što je odmah privuklo pažnju. 

“Pogrešan smjer i nesretne odluke” 

Osim što je izgledao drugačije, RB20 je uključivao dizajnerske ideje koje su Mercedes pokušao, ali na kraju odbacio posljednjih godina. Međutim, Red Bull je u početku izgledao kao da je pronašao pravi balans jer je Verstappen pobijedio na sedam od prvih deset trka sezone. Iako nisu bili dominantni kao prošle godine, činilo se da su i dalje glavni favoriti za osvajanje titule. 

Posljednja pobjeda Red Bulla i Verstappena dogodila se na Velikoj nagradi Španije, nakon čega je uslijedio period stagnacije. U međuvremenu, McLaren je iskoristio priliku i sa svojim nadogradnjama značajno napredovao, preuzimajući vodstvo u poretku konstruktora. Trenutno imaju prednost od 41 boda. 

Verstappen: “Potrebno je vrijeme da se stvari isprave” 

“Nažalost, krenuli smo u pogrešnom smjeru s bolidom,” izjavio je Verstappen za Sky Italia. “Radimo na ispravljanju toga, ali to nije nešto što možete riješiti preko noći.” 

“Osim toga, imali smo i nekoliko nesretnih situacija na posljednjim utrkama, kao i neke odluke koje su kompromitovale konačni rezultat. Ipak, uvjeren sam da možemo bolje.” 

Trostruki prvak je naglasio kako je prošla sezona bila izuzetna te da nije očekivao isti nivo dominacije ove godine. 

“Naravno, prošle godine smo dominirali cijelom sezonom, ali realno je bilo očekivati da će se situacija promijeniti. I jeste, možda drastičnije nego što smo očekivali, ali to je dio sporta. Moramo ostati smireni i raditi kao momčad da bismo se vratili na vrh.” 

Frustracije rastu 

Prošle godine, Verstappen je pobijedio na 19 utrka, često sa ogromnom prednošću. Ove sezone, tri pobjede je ostvario sa razlikom manjom od četiri sekunde, dok je na Velikoj nagradi Imole razlika između njega i drugoplasiranog Landa Norrisa bila samo 0,7 sekundi. 

Frustracije su se posebno pokazale na Velikoj nagradi Mađarske, kada je Verstappen oštro reagovao na komunikaciju sa svojim trkaćim inženjerom Gianpierom Lambiaseom, završivši utrku na razočaravajućem petom mjestu. 

Verstappen je priznao da se stvari za Red Bull brzo mijenjaju. 

“Sezona je dobro počela, kao nastavak prošle godine, ali uvijek sam bio svjestan da se stvari mogu brzo promijeniti. Nismo očekivali ponavljanje prošlogodišnjeg scenarija, ali promjene su došle brže i oštrije nego što smo mislili. 

Zaključio je porukom smirenosti: “Moramo ostati fokusirani, raditi zajedno kao tim i učiniti sve da se vratimo u borbu za pobjede.” 

Pred Red Bullom je težak izazov da se vrate na performanse koje su imali na početku tekuće sezone. Neuobičajena jesenja pauza će dobrodoći aktuelnim prvacima da se pokušaju pregrupisati i sa nadogradnjama koje pripremaju za zadnji stint kako bi se uspjeli odbraniti, a Max Verstappen osvojiti titulu.