Bivši šef Formule 1 Bernie Ecclestone uvjeren je da se Max Verstappen već promovisao kao najveći vozač u premier klasi motorsporta.
Statistički gledano, Lewis Hamilton sjedi na vrhu Formule 1 uz najviše pobjeda, postolja i pole positiona među svojim rekordima, dok su on i Michael Schumacher jedini sedmerostruki svjetski prvaci, a Verstappen dolazi do treće titule zaredom.
Nakon što je pobijedio Hamiltona u odlučujućoj utrci za naslov u Abu Dhabiju 2021., Verstappen je bez problema zadržao svoju titulu, dok je njegova razina dominacije u tekućoj sezoni ponovo ispisala knjige rekorda jer je vozač Red Bulla zabilježio 10 pobjeda zaredom u jednoj sezoni.
Aktualni prvak je započeo rekordan niz pobjeda u utrkama između VN Miamija i VN Italije, dok je Red Bull bio u nizu od 15 uzastopnih, a oba niza prekinuo je Ferrarijev vozač Carlos Sainz u Singapuru.
Nizozemski vozač uz RB19 je neprikosnoven, a to je na svojoj koži najviše osjetio njegov timski kolega Sergio Perez, koji ne može parirati aktuelnom prvaku u mnogim situacijama iako je imao bolid kao i 25-godišnjak.
Bivši šef Formule 1 smatra da je Max Verstappen za njega najbolji vozač ikad, te da je iznad aktivnog sedmerostrukog svjetskog prvaka ali i od Alaina Prosta, kojeg je smatrao najvećim.
“Max je najbolji vozač ikada,” izjavio je Ecclestone za Daily Mail. “Bez sumnje.”
“Govorio sam Alain Prost. Sada bih rekao Max. On je najveći. Najpametniji je u pogledu izvlačenja najboljeg iz bolida. On ne brblja okolo. On dolazi točno na program. Na mojoj listi on je iznad Lewisa Hamiltona,” istakao je on.
Ecclestone je zatim dublje zašao u ono što on vidi kao ključne razlike između Verstappena i Hamiltona, uključujući Verstappena kao “jedan od nas”, dok Hamilton već ima razne projekte izvan utrkivanja kojim se mora posvetiti nakon što se povuče iz Formule 1.
Britanski vozač je nedavno produžio suradnju sa Mercedesom do kraja 2025, a sve u cilju da postane jedini vozač sa osam osvojenih naslova, ali i da pokuša uzvratiti Verstappenu za poraz.
“Lewis je očito super-super bistar, super-super talentiran,” nastavio je Ecclestone.
“Lewis razumije ljude i izvlači najbolje iz njih, dok Max iz bolida izvlači najbolje. Jako je drugačiji od Maxa. Kad se Lewis prestane utrkivati, može ući u drugačiji svijet – zabave ili bilo čega drugoga – ali Maxu to neće biti put.”
“Reći ću ti da je Max jedan od nas. U našoj sferi Formule 1 nitko nije kao Lewis, nitko nije. Mislim da je [kad je bio mlađi] ranije bio malo drugačiji od drugih ljudi. U školi sam bio malo premalen, pa je i to malo drugačije. Kao što je bilo sa Lewisom. Imao je podršku svog oca.”
“Kad ste premaleni, ili što već, morate se brinete o sebi. Možda moraš biti borac. To se općenito često vidi u poslu,” zaključio je Bernie Ecclestone.
Lewis Hamilton je stao na svojoj brojci od 103 pobjede na Velikoj nagradi Saudijske Arabije iz 2021., jer prošle godine nije po prvi put u svojoj karijeri zabilježio pobjedu, a kako stvari stoje, sedmerostruki prvak bi lako mogao i drugu sezonu zaredom da ostane bez najviše pobjedničke stepenice.
