Postizanje uspjeha u Formuli 1 nije samo stvar proizvodnje najbržeg bolida, iako je to ključni dio uspjeha. 

Umjesto toga, da biste pobjeđivali – a posebno da biste nastavili pobjeđivati – potrebno je snažno liderstvo, sposobnost izlaska iz poteškoća, suočavanje sa unutrašnjim i vanjskim politikama, te neutraliziranje izazova koje postavljaju drugi timovi tokom sezone. 

Dok šef McLarena Andrea Stella razmatra izuzetnu sezonu 2024., u kojoj je njegov tim prekinuo 26-godišnje čekanje na konstruktorski naslov, priznaje da su se suočili sa ekstremnim izazovima koji su nadilazili samo brigu o tome da njihov MCL38 bude što brži. 

Uz to, morali su učiti u hodu, jer su gotovo preko noći prešli iz uloge lovca u ulogu lovine, nakon što ih je nadogradnja u Miamiju lansirala na čelo poretka. 

„Morali smo se na neki način prilagoditi činjenici da je napredak tima bio gotovo brži od naše prirodne sposobnosti prilagođavanja,“ rekao je Stella za motorsport. 

„Ponekad smo morali vrlo brzo učiti iz onoga što se dogodilo na stazi. Ili, ponekad, izvan staze, povezano time da smo sada konkurentan tim.” 

„Mogu navesti primjer Monze. Bili smo prvi i drugi u Monzi i nekako to nismo očekivali. Kada se sada osvrnem na tu utrku, mislim da bih napravio neke prilagodbe prije nje.vDakle, performanse su napredovale tako brzo da smo morali juriti kao tim i praviti potrebne prilagodbe.“ 

Jedna od ključnih promjena, kako kaže Stella, bila je povećanje komunikacije unutar tima, kako bi svi bili jasni oko ciljeva i načina suočavanja sa napetim situacijama. To je zahtijevalo promjenu rasporeda i načina pripreme za svaku utrku. 

„Tokom godine smo prilagodili raspored vikenda tako da imamo više razgovora o situacijama poput onih u kojima oba vozača mogu pobijediti ili šta radimo u slučaju određenih okolnosti koje ranije nisu bile relevantne za nas. Morali smo se brzo prilagoditi i učiti.“ 

Nivo konkurentnosti prikazan u 2024. godini, kada su četiri tima imala bolide sposobne za pobjedu u svakoj utrci, značio je da nikada nije bilo trenutka za opuštanje ili analizu situacije. 

„To je teško jer ste stalno u stanju nelagode,” pojašnjava šef McLarena. 

„Nikada ne možete biti zadovoljni onim što ste postigli, niti načinom na koji radite stvari, jer, kako smo vidjeli ove sezone, bilo je trenutaka kada se činilo da je McLaren na vrlo snažnoj putanji, pobjeđujući i bodovno sve prestižući, a zatim su se drugi timovi vraćali u igru.” 

„Teško je konstantno osigurati da je tim u stanju popunjavanja praznina i podizanja standarda.“ 

Faktor pritiska 

Biti na vrhu stavlja vas pod povećalo rivala i medija, koji neprekidno pokušavaju otkriti tajne uspjeha i kritizirati kada stvari krenu po zlu. 

Također, ponekad se problemi pojave potpuno neočekivano – kao kada se McLaren našao u centru kontroverzi u Brazilu zbog slučaja hlađenja guma vodom. 

„Ono što je teško, čak i kada se naviknete na uttrkivanje na vrhu, jeste nositi se bukom i distrakcijama koje dolaze bilo interno ili eksterno,“ dodao je Stella. 

„Želite ostati fokusirani. I, da biste to učinili, morate imati strukturiran pristup, svjestan način upravljanja bukom, upravljanja činjenicom da ste sada u središtu pažnje.” 

„A ponekad, kao što smo vidjeli u slučaju vode u gumama, morate se nositi sa dezinformacijama, stvarima za koje znate da nemaju smisla. Ipak, postaju vijesti i nešto što ne možete ignorisati, pa se morate baviti time.” 

„Ovo su nove dimenzije za tim koji se ranije nije borio za pobjede, i one su definitivno zahtijevale puno pažnje. Osim toga, tu je i stalno priznanje da nikada nije dovoljno.” 

„Bilo bi lijepo reći: oh, to je dovoljno; bit će lagana pobjeda! Ali nije, tako da se uvijek morate ponovo prilagoditi, i to je na neki način teško prihvatiti.“ 

Propuštene šanse 

Još jedan aspekt s kojim se McLaren morao nositi, dok se učio nositi sa novonastalim pritiscima kandidata za titulu, bilo je rješavanje razočarenja zbog prilika koje su mu iskliznule kroz prste. 

Osim što su izgubili bodove, poput vodstva iz prve šikane u Monzi kad su bili 1-2, ali to nisu pretvorili u pobjedu, također su se suočili kritikama izvana zbog toga kako su rješavali stvari. 

“Gledam činjenice. A kada pogledam činjenice, mogu vidjeti tim koji je započeo sezonu na četvrtom mjestu iz perspektive poretka, a onda mislim da je djelovao na vrlo solidan način kako bi stekli vodstvo u prvenstvu.” 

Mislim da ne možete postići ovu vrstu solidne stope bodovanja ako niste robusni i dosljedni u načinu na koji radite i pružate rezultate. Istina je da smo ove sezone imali nekoliko propuštenih prilika. Kao, na primjer, ako ponovno vozimo Silverstone, stavit ćemo set medium guma radije nego koristiti soft na Landov bolid.” 

“Ali ipak, kada te prilike nisu iskorištene, nije došlo do sloma ili značajne posljedice; bili smo na postolju. Čak i u Monzi, vraćajući se natrag, trebamo li pokušati jedno zaustavljanje kao što je učinio Leclerc? Možda. Ipak, bili smo drugi i treći,” ističe on. 

“Kroz ovu tačku gledišta, u određenoj mjeri, pažnja koja je privučena navodnim propuštenim prilikama McLarena, mislim da je… Mislim da jednostavno nije bila vrlo analitična.” 

“Stavio si sav naglasak na to da si trebao pobijediti na ovoj utrci. Stavljam naglasak na to koliko je tim bio čvrst. Da, mogli smo pobijediti u utrci. Da, ali još uvijek smo drugi i treći. Ove sezone smo vidjeli neke druge oscilacije kod nekih drugih natjecatelja u puno većem obimu.” 

“I također bih želio iskoristiti ovu priliku, dok govorimo o propuštenim prilikama, da kažem da način na koji smo pristupili svim propuštenim prilikama, čini me vrlo ponosnim na način razmišljanja, kulturu tima jer definitivno pokušavamo napadati sve prilike kao učenje.” 

Dolazi još toga

Iako McLarenova sezona nije bila savršena – ali savršenstvo je gotovo nemoguće u tako konkurentnoj seriji kao što je F1 – Stella misli da je na kraju sve riješio najbolje što je mogao. 

Ipak, uprkos tome što je sezonu završio na vrhu, on ne vidi momčad koja je dosegla svoj puni potencijal. 

“Ako išta, ograničeni smo kapacitetom,” dodo je. “Ima toliko toga iz čega možemo naučiti. To je više kao kapacitet, vrijeme, resursi. Ali ova kultura je vrlo jaka u McLarenu. Uvijek uživamo u potrazi, čak i kada nudi neke propuštene prilike.” 

“Mislim da smo uvijek radili najbolje od onoga što smo u tom trenutku mogli. Naša je filozofija da je važno da sutra budemo bolji nego danas. I vidim da se to provodi uz velike napore.”