Andrea Stella priznaje da je McLaren bio zabrinut zbog Verstappenove strategije sa tri zaustavljanja na Velikoj nagradi Španije. 

Iako je McLaren pobijedio u utrci, tim je imao trenutke zabrinutosti dok se odvijala strategija Maxa Verstappena u boksu. 

Šef McLarena Andrea Stella priznao je da je strategija Maxa Verstappena od tri zaustavljanja na Velikoj nagradi Španije zabrinula tim, budući da su u početku vjerovali da pristup četverostrukog prvaka “neće biti problem”. 

Verstappen je prvi put stao na kraju 13. kruga, zamijenivši svoje soft gume za identičan set – uzimajući u obzir na vrijeme, McLaren je shvatio da će Nizozemac imati tri zaustavljanja. 

Lando Norris je upravo izbacio vozača Red Bulla sa drugog mjesta, ali Verstappenova brzina osigurala je da je bio više od pet sekundi ispred Oscara Piastrija kada je Australac sa vodeće pozicije otišao u boks na kraju 22. Kruga. 

Nakon prelaska na medium gume, Verstappenov tempo je nastavio rasti i značajno je smanjio prednost McLarena na čelu – približio se na oko četiri sekunde iza Piastrija i Landa Norrisa prije nego što je otišao u boks po treći put. 

To je potaknulo McLaren da odgovori – prvo je Norris ušao u boks tokom 48. kruga kako bi se zaštitio u odnosu na Verstappena, a zatim i Piastri krug kasnije. Iako je Verstappen pokušao izvršiti pritisak na Norrisa nakon završetka kruga promjena guma, Britanac je uspio pronaći dovoljno tempa u svom posljednjem setu soft guma da zadrži Red Bullovog vozača iza sebe. 

„Kada smo vidjeli da Verstappen ulazi u boks, pomislili smo da će ići na strategiju od tri zaustavljanja – i mislili smo da to neće biti problem jer smo ga već prethodno prestigli na stazi,“ objasnio je Stella. 

„Imamo pristojnu prednost u tempu. No realnost je bila da je bio brz. Bio je brz, a kada smo i mi prešli na medium gume u drugoj dionici, gurali smo, kontrolirali tempo, ali on nas je stizao vrlo brzo. Brže nego što smo se nadali.“ 

„U jednom trenutku smo čak tražili od naših vozača da više pritisnu. Obojica su odgovorila nešto poput: nisam siguran da imam još puno tempa u rezervi.“ 

„Tada smo se malo zabrinuli da bi situacija mogla biti otvorenija nego što smo prvobitno mislili u prvoj dionici. Također bi nam bilo nezgodno jer su [u jednom trenutku] Oscar i Lando bili udaljeni svega oko 2.5 sekunde.“ 

„Da smo morali pokriti Verstappena, to bi predstavljalo problem između njih dvojice. No, srećom, on je počeo malo posustajati.“ 

„Oscar je pronašao dosta tempa na kraju druge dionice. To nam je omogućilo da mirno odradimo slijed odlazaka u boks. Mislim da su vozači u tom smislu odradili sjajan posao, kao i naši inžinjeri za gume. Sve u svemu, mislim da smo današnju utrku jako dobro izveli.“ 

Stella je potvrdio da su oba vozača morala paziti da im se zadnje gume ne pregriju, dok je prednja lijeva također bila sklona trošenju; Norris je prijavio pojačano trošenje prednjih guma tokom utrke, iako Stella vjeruje da se zapravo radilo o pregrijavanju prednje lijeve. 

Osvrćući se na strategije sa dva zaustavljanja McLarena, Stella je izjavio da je to bila najbrža strategija za ovu utrku – ali je priznao da je s njom bio povezan određeni „rizik“. 

„Ta strategija sa sobom nosi određene rizike zbog činjenice da, kada imate tako brzog vozača sa strategijom tri zaustavljanja, morate jako gurati na strategiji od dva zaustavljanja, što znači duge dionice. A ponekad je teško predvidjeti koliko će gume izdržati.“ 

„Ako pogledate utrku, pogledate vremena na početku dionica – bili smo vrlo oprezni da ne pritiskamo previše na početku dionice.“ 

„Ako previše pritisnete na početku, imat ćete degradaciju na kraju – što je na kraju krajeva i bio slučaj kod Verstappena.“