Nico Hulkenberg se potencijalno nalazi pred krajem svoje F1 karijere. Njegovi izgledi za pronalaženje kokpita za 2020. su loši, a Nijemac ne vjeruje u povratak u F1 2021. godine.
Nakon što je Renault objavio da je potpisao ugovor sa Estebanom Oconom na dvije godine, Nico Hulkenberg je ostao bez mjesta u Formuli 1 za 2020. godinu. Činjenica je da su u teoriji otvorena još četiri mjesta: Williams, Alfa Romeo, Red Bull i Toro Rosso.
No, njegove šanse da se nađe i u jednoj od ove četiri momčadi su jako male—skoro nikakve. U Williamsu je Nicholas Latifi gotovo siguran za 2020., Alfa Romeo bi uskoro mogla potvrditi Antonija Giovinazzija, dok se Nijemac nema čemu nadati u Toro Rossu i Red Bullu. Nedavno je Helmut Marko potvrdio da će gledati samo vozače iz svog programa.
„Trenutno nemam nikakvih novosti. Ništa se nije promijenilo,“ rekao je Hulkenberg. „Sve to traje duže nego što sam se nadao.“
Jedna od mogućih opcija bi bila da 2020. provede kao test vozač, s mogućnošću povratka na grid 2021. Hulkenberg poznaje tu proceduru: nakon debija u F1 sa Williamsom 2010. godine, 2011. je proveo kao test vozač Force Indije, s kojom se 2012. vratio na F1 grid. Osim toga, 5 od trenutnih 20 vozača je barem jednu godinu provelo van Formule 1.
Neki vozači su se i 2 puta vraćali u Formulu 1: posljednji koji je to uspio bio je Pedro de La Rosa. On je od 1999. do 2002. vozio za Arrows, pa potom Jaguar. Nakon prve pauze 2005. i nekoliko utrka za McLaren 2006., Španjolac je pauzirao do 2010. i do 2012. se zadržao na gridu (vozio za HRT, potom za Sauber).
‘Hulk’ međutim ne vjeruje da će se vraćati u Formulu 1 ako nekim čudom ne pronađe angažman za slijedeću sezonu:
„Na početku moje karijere, nakon 2010. je to bilo moguće. Ali sad, pred kraj karijere? Sumnjam. Nekada se izvana sugerira da očajnički želim ostati u Formuli 1, ali to je pogrešno. Volim utrkivanje, rado bih nastavio dalje voziti u F1. Ali ako se to ne desi, onda je nažalost tako. Morate to prihvatiti. Imao sam dobrih 10 godina sa usponimai padovima, ako se to desi, onda je tako. S tim ću se nositi.“
