Iako će za 2026. godinu biti potrebno praktično izgraditi potpuno novi bolid od nule, Red Bull i Ford nestrpljivo odbrojavaju dane do početka svoje partnerske saradnje na stazi.
Za samo 46 sedmica, Red Bull će zvanično nositi Fordov logo na svom bolidu, što simbolizuje novo partnerstvo sa američkom kompanijom i njihovu zajednički razvijenu pogonsku jedinicu za sezonu 2026. U suštini, to će biti gotovo potpuno novi bolid, s obzirom na promjene u snazi i pogonskoj jedinici koje su propisane FIA-inim regulativama. Ipak, šef Red Bulla Christian Horner, vjeruje u napredak koji se ostvaruje pri razvoju bolida za 2026. godinu. Tokom Fordovog događaja u nedugo nakon Rolex 24 utrke u Daytoni, Horner je za motorsport iznio neka zapažanja o razvoju pogonske jedinice.
„Saradnja je fantastična,” rekao je Horner. „Jedna od naših briga kada smo započeli ovaj projekat bila je što nemamo dubinu znanja kao Ferrari, Mercedes ili bilo koji tim koji je u vlasništvu proizvođača automobila. Onda se partnerska saradnja sa Fordom dogodila prirodno i donijela nam fantastičnu koheziju, toliko entuzijazma u različitim odjelima da sada možemo ravnopravno konkurisati rivalima.”
„Mislim da imamo sve potrebne resurse i kapacitete. Jedino što nemamo je iskustvo. Naravno, Ford donosi veliko iskustvo sa sobom, ali ovo je potpuno novi projekt i nemamo iluzije o tome da nas čeka ogroman izazov. Međutim, imamo sjajne ljude, odlične partnere, izvanrednog partnera za gorivo u ExxonMobilu, vrhunske objekte, i što je najvažnije, imamo nevjerovatno talentovane ljude u timu.“
Nova tehnologija = više snage + manje goriva
Jedna od najvećih prepreka za Ford i Red Bull u skladu sa regulativama za 2026. godinu odnosi se na specifikacije pogonske jedinice, koja dodatno postaje kompleksna zbog zahtjeva da koristi 100% sintetička goriva dobijena iz održivih izvora.
Stvaranje energetski gušćeg goriva ne samo da će biti ključno za maksimalno iskorištavanje snage motora sa unutrašnjim sagorijevanjem, već bi moglo i smanjiti težinu bolida ako za određenu dužinu utrke bude potrebno manje goriva. Horner je naglasio da će gorivo biti „ključni faktor performansi“ pogonske jedinice za 2026. Regulativa predviđa smanjenje potrošnje goriva za oko 30%, uz promjenu u protoku goriva koji će se sada mjeriti prema maksimalnoj energetskoj stopi protoka, umjesto prema masi ili zapremini.
Sa električne strane nove pogonske jedinice, FIA zahtijeva da veći dio konjskih snaga dolazi iz električne energije povećanjem izlazne snage MGU-K sa 160 KS na 475 KS. Ovo će značiti promjenu balansa između električnog i motora sa unutrašnjim sagorijevanjem na otprilike 50/50, u poređenju trenutnr konfiguracije u kojoj motor sa unutrašnjim sagorijevanjem generiše 80% ukupne snage.
Uloga Oracle AI-a u razvoju nove pogonske jedinice
Jedna od ključnih novina u zajedničkom razvoju pogonske jedinice je korištenje Oracle AI tehnologije. „To je alat koji postaje sve prisutniji u Formuli 1,” pojašnjava šef Red Bulla. „Oracle je ključni igrač za nas u tom segmentu i to je zaista uzbudljivo.“
AI je samo dio načina na koji Red Bull Powertrains koristi Oracle Cloud infrastrukturu. Tim koristi niz metoda za simulaciju više od 6.000 komponenti koje čine novu pogonsku jedinicu, omogućavajući im da virtuelno sastave dijelove motora i analiziraju njihovu interakciju bez potrebe za fizičkom proizvodnjom. Budući da je gorivo ključno u novim regulativama, koriste naprednu računalnu dinamiku fluida (CFD) kako bi simulirali, između ostalog, i oblik goriva dok izlazi iz mlaznice injektora, s ciljem optimizacije unutrašnjih komponenti motora.
Nije tajna da Red Bull Powertrains ima ogroman zadatak pred sobom, jer su izgradili čitavu operaciju od nule, ali partnerstvo sa Fordom im omogućava da iskoriste ekspertizu proizvođača koji posjeduje ogromno iskustvo u motorima sa unutrašnjim sagorijevanjem i elektrifikaciji.
„Partneri koje imamo su najbolji u sportu i veoma smo ponosni što ćemo od 2026. ponovo nositi Fordov logo na bolidu,” uvjerava on. „To će biti nova era – novo poglavlje za tim. To je najveći izazov koji smo preuzeli u posljednjih 21 godinu otkako smo ušli u Formulu 1.“
