Honda vjeruje da bi tokom 2027. ili najkasnije početkom 2028. godine ponovo mogla postati jedan od vodećih proizvođača pogonskih jedinica u Formuli 1, nakon izuzetno teškog početka nove ere s Aston Martinom.
Japanski proizvođač nije skrivao da su prvi mjeseci novog partnerstva bili znatno problematičniji nego što se očekivalo. Honda je još tokom zime shvatila da njen novi F1 projekt nema istu tehničku i kadrovsku strukturu kao u periodu velikih uspjeha s Red Bullom, što se brzo odrazilo i na performanse na stazi.
Glavni inžinjer Shintaro Orihara je otkrio i vremenski okvir u kojem Honda očekuje povratak među najbolje.
Prvi značajan korak stiže već na VN Nizozemske u Zandvoortu, gdje će Honda predstaviti svoj prvi ADUO upgrade ove sezone, potpuno usmjeren na motor s unutrašnjim sagorijevanjem.
Cilj tog paketa je smanjiti trenutni deficit i vratiti Hondu u konkurentniju poziciju, ali Orihara priznaje da jedno poboljšanje neće biti dovoljno.
„Za 2027. imamo nešto drugačija pravila vezana uz protok goriva, ali naš razvojni program ostaje isti. Moramo dodatno poboljšati performanse sagorijevanja,“ rekao je Orihara za motorsport.
Honda zato već sada veliki dio pažnje usmjerava prema narednoj sezoni.
„I dalje ćemo se fokusirati na poboljšanje performansi motora s unutrašnjim sagorijevanjem i želimo napraviti neke veće korake tokom 2027. To je naš glavni fokus.“
Važan dio tog napretka trebao bi doći i kroz bolju integraciju Hondine pogonske jedinice s bolidom Aston Martina.
Tokom razvoja AMR26 bilo je mnogo razgovora o zahtjevima Adriana Neweyja i složenosti uklapanja svih komponenti u njegovu filozofiju bolida. Nakon prve godine zajedničkog rada, Honda očekuje da će za 2027. imati mnogo bolju osnovu.
„Blisko razgovaramo s Aston Martinom kako bismo našu pogonsku jedinicu bolje integrirali u novu šasiju. Sada smo fokusirani na razvoj dobrog motora za 2027. i istovremeno veoma blisko radimo s Aston Martinom iza kulisa.“
Orihara ipak ne očekuje da Honda već na otvaranju 2027. odmah postane najbolji proizvođač motora.
„Teško je dati tačan vremenski okvir u Formuli 1 jer su naše performanse uvijek relativne u odnosu na konkurenciju.“
„Nakon ljetne pauze želimo se vratiti u borbu, a zatim naporno radimo u fabrici kako bismo napravili još veći korak za 2027. Ali moramo biti realni.“
Prema njegovim riječima, početak sljedeće sezone još uvijek bi mogao pokazati određeni zaostatak.
„Mislim da početkom 2027. možda još nećemo imati najbolju pogonsku jedinicu, ali ćemo biti bliže vodećem konkurentu.“
Nakon toga Honda želi napraviti završni korak prema samom vrhu.
„Nastavit ćemo snažno pritiskati kako bismo postali top konkurent, nadam se tokom 2027. ili 2028.“
Time je Honda prvi put prilično jasno označila period u kojem očekuje da se ponovo nađe među vodećim proizvođačima pogonskih jedinica.
Put do tog cilja počinje već u Zandvoortu s prvim ADUO poboljšanjem, dok bi tokom 2027. trebali uslijediti znatno veći razvojni koraci na motoru i njegovoj integraciji s Aston Martinovom šasijom.
Honda ne očekuje trenutno rješenje, ali cilj je postavljen: približiti se vrhu početkom 2027., a zatim tokom te godine ili najkasnije početkom 2028. ponovo postati jedan od glavnih konkurenata u Formuli 1.
