Honda i Aston Martin ušli su u sezonu 2026. s velikim očekivanjima, ali se vrlo brzo pokazalo da AMR26 bolid ima ozbiljne tehničke prepreke koje ograničavaju njegov puni potencijal. Umjesto borbe za vrh, početak godine obilježen je problemima s pouzdanošću i stabilnošću, pri čemu su vibracije postale jedan od ključnih faktora koji usporavaju razvoj.

Situacija je dodatno otežana činjenicom da je AMR26 imao znatno manje vremena na stazi u odnosu na konkurenciju, što je usporilo prikupljanje podataka i razumijevanje problema. Upravo zbog toga, fokus se brzo prebacio na intenzivan rad između utrka, gdje Honda i Aston Martin pokušavaju pronaći rješenja koja će omogućiti stabilniji i konkurentniji nastup već u narednim vikendima.

Problemi s vibracijama prisutni su još od zimskih testiranja, a njihov utjecaj ide daleko izvan same pogonske jedinice. Inžinjeri su više puta naglasili da izvor problema nije isključivo u motoru, već u interakciji između pogonske jedinice i šasije, koja u određenim situacijama djeluje poput rezonantne komore i dodatno pojačava neželjene oscilacije. Takvi efekti ne utiču samo na pouzdanost komponenti, već i na upravljivost bolida i osjećaj vozača u cockpitu.

Posljedice su bile vidljive već u prvim utrkama sezone. Vibracije su u nekim slučajevima dovele do oštećenja ključnih komponenti, uključujući bateriju, ali i do ozbiljnih problema za vozače tokom same utrke. Jedan od najekstremnijih primjera viđen je u Kini, gdje je Fernando Alonso bio primoran odustati nakon što je osjetio utrnulost u ekstremitetima, što jasno pokazuje koliko je problem bio izražen.

Kako bi ubrzala razvoj i dobila što precizniju sliku situacije, Honda je nakon utrke na stazi Suzuka donijela neuobičajenu odluku. Jedan od dva AMR26 bolida nije vraćen u bazu u Silverstoneu, već je ostao u Japanu, u Hondinoj fabrici u Sakuri, gdje je podvrgnut detaljnim ispitivanjima na dinamičkom testnom stolu.

Takav pristup omogućava simulaciju stvarnih uslova sa staze bez potrebe za izlaskom na stazu, ali uz mnogo veću kontrolu parametara i mogućnost preciznog mjerenja ponašanja kompletnog sistema. Iako je Honda već imala šasiju spremnu za ovakve testove, rad direktno na kompletnom AMR26 bolidu predstavlja značajan korak naprijed u razumijevanju problema.

„To je bio dug, ali intenzivan period između utrka, uz mnogo rada u saradnji s Aston Martinom u Japanu i Velikoj Britaniji. Utrka u Japanu pokazala je da idemo u pravom smjeru i dala nam dodatnu motivaciju da nastavimo gurati,” rekao je Shintaro Orihara.

„Nakon te utrke iskoristili smo priliku da po prvi put zadržimo jedan od AMR26 bolida na lokaciji radi dodatnih statičkih testiranja, s fokusom na smanjenje vibracija i povećanje pouzdanosti.”

Prvi rezultati tog rada već su vidljivi, ali Honda naglašava da se radi o postepenom procesu. Određene korektivne mjere već su pripremljene za naredni trkaći vikend, iako se ne očekuje da će odmah donijeti vidljiv skok u performansama.

„Napravili smo određeni napredak, što će nam omogućiti da uvedemo dodatne mjere u Miamiju i kasnije tokom sezone. Realno, ti koraci neće imati direktan utjecaj na performanse pogonske jedinice na stazi, već se radi o pronalasku pravog kompromisa u postavkama,” objasnio je Orihara.

Fokus se, uz pouzdanost, sve više prebacuje i na upravljivost bolida, posebno u sporim dijelovima staze gdje vozači imaju najviše primjedbi. Upravljanje energijom i način isporuke snage u tim segmentima postali su ključni elementi u pokušaju optimizacije ukupnih performansi.

Veliku ulogu u svemu igrat će i uslovi na narednim utrkama. Nakon relativno umjerenih temperatura na početku sezone, Miami donosi prvi pravi test u toplim uslovima, što će dodatno opteretiti sistem hlađenja i samu pogonsku jedinicu. Sprint vikend format dodatno komplikuje situaciju, jer će timovi imati samo jedan slobodni trening za podešavanje svih parametara.

Upravo zbog toga, vikend u Miamiju predstavlja važnu referentnu tačku za Honda-Aston Martin projekt. Iako potpuni oporavak još nije na vidiku, pravac razvoja je postavljen, a naredni koraci trebali bi pokazati može li AMR26 konačno izaći iz faze rješavanja problema i napraviti konkretan iskorak na stazi.