Mercedes je nakon VN Meksika otkrio da je Kimi Antonelli bio na samom rubu odustajanja zbog ozbiljnog problema s motorom, koji je otkriven tek nakon završetka utrke. Italijanski vozač je uspio stići do cilja uprkos pukotini na karteru motora, zbog koje je došlo do curenja ulja, a iz Mercedesa priznaju da je pogonska jedinica bila na granici otkazivanja.
Zamjenik šefa Mercedesa Bradley Lord je otkrio da ekipa tokom utrke nije bila svjesna stvarnog obima problema. Tek kada je bolid vraćen u garažu i kada su mehaničari uklonili podnicu, ustanovljeno je da je donji dio bolida prekriven uljem. Antonelli je u međuvremenu potvrdio da je već nekoliko krugova prije cilja osjetio da motor počinje gubiti normalne performanse.
Govoreći za podcast High Performance, Lord je priznao da je Mercedes bio izuzetno blizu odustajanja koje bi moglo imati ozbiljne posljedice za Antonellijevu utrku.
„Ako želite znak da je ovo Kimijeva godina, nakon utrke smo vratili bolid i skinuli podnicu, a sve je bilo prekriveno uljem,“ rekao je Lord.
Zatim je otkrio šta se zapravo dogodilo s pogonskom jedinicom i kada je Antonelli prvi put primijetio poteškoće.
„Karter motora je pukao, a Kimi kaže da je otprilike četiri kruga prije kraja osjetio da motor počinje imati problema. Bio je na samoj granici odustajanja iz utrke, a ipak je izdržao,“ objasnio je zamjenik šefa Mercedesa.
Ovakav kvar predstavlja ozbiljnu opasnost za pogonsku jedinicu jer motor zavisi od pravilnog podmazivanja svojih unutrašnjih komponenti. Pukotina na karteru može dovesti do gubitka ulja, a ukoliko se pritisak podmazivanja značajno smanji, postoji rizik od oštećenja ključnih dijelova motora.
U Antonellijevom slučaju posebno je zanimljivo što je pogonska jedinica uspjela izdržati posljednje krugove, iako je vozač već osjećao da nešto nije u redu. Mercedes je tek nakon pregleda bolida ustanovio koliko je situacija bila ozbiljna.
Antonelli neće morati uzeti novu pogonsku jedinicu u Brazilu
Uprkos problemu otkrivenom nakon VN Meksika, Mercedes neće biti prisiljen uvoditi potpuno novu pogonsku jedinicu za Antonellija na predstojećoj VN Brazila.
Italijan još ima dovoljno raspoloživih komponenti u svom dozvoljenom fondu pogonskih jedinica, što ekipi omogućava da nastavi trkaći vikend bez potrebe za uzimanjem dodatnih komponenti izvan tog fonda.
To je važno jer bi korištenje komponenti izvan dozvoljenog broja moglo rezultirati kaznom pomjeranja na startnom poretku, što Mercedes želi izbjeći u završnici sezone.
Istovremeno, njemačka ekipa nastavlja raditi na uvođenju prve dodatne razvojne nadogradnje pogonske jedinice kroz FIA-in sistem ADUO 1. Mercedes nastoji pripremiti tu nadogradnju prije završetka prvenstva, iako još nije potvrđeno na kojoj bi utrci mogla biti uvedena.
