Prošlog vikenda Pirelli je pokušao začiniti utrku u Austinu tako što je hard gumu učinio korak tvrđom od prošlogodišnje verzije. Ideja je bila stvoriti više neizvjesnosti u strategijama i time poboljšati spektakl. Međutim, rezultat je bio razočaravajući – oni koji su se usudili koristiti hard komponentu požalili su, dok su ostali vozači vozili gotovo cijelu utrku na najmekšim gumama, pažljivo ih čuvajući do cilja. Takav pristup nikada ne donosi uzbudljivo nadmetanje.
Isti pristup ponavlja se i ovog vikenda u Meksiku, pa se postavlja pitanje hoće li ovaj put plan funkcionisati bolje. U svakom slučaju, VN Meksika bi mogla imati veliki uticaj na tijesnu borbu za naslov.
Još jedan korak u Pirellijevim komponentama
George Russell je bez ustručavanja opisao prošlu utrku kao „utrku do prvog zavoja“, aludirajući na to da se gotovo ništa zanimljivo nije dogodilo nakon starta. Iako je ta kritika donekle opravdana, teško da je Singapur, gdje je pobijedio, bio mnogo drugačiji po dinamici.
Ovaj vikend timovi će ponovo imati verziju najtvrđe gume, ali je cijeli raspon komponenti u Meksiku jedan korak mekši nego u Austinu. Za razliku od prethodne dvije utrke, ovo će biti standardan trkaći vikend sa tri slobodna treninga, pa će ekipe imati dovoljno vremena da prouče ponašanje guma.
Hoće li to biti dovoljno da se dobije življa utrka? Izgledi nisu najbolji. Velika nadmorska visina Mexico Citya otežava hlađenje bolida, pa se VN Meksika često pretvara u utrku pažljivog upravljanja gumama i čuvanja materijala.
Piastri pod pritiskom
Oscar Piastri je nakon ljetne pauze izgledao kao siguran kandidat za naslov, pogotovo nakon što je pobijedio u prvoj utrci povratka. Međutim, Max Verstappen i Lando Norris su se približili brzinom koja mora zabrinuti Australca. Norris je smanjio zaostatak sa 34 na 14 bodova, dok je Verstappen sa 104 zaostatka stigao na samo 40 bodova od vrha. Mnogi već povlače paralelu sa Hamiltonovim gubitkom naslova 2007. godine.
Piastri još uvijek ima vremena da zaustavi pad forme, ali mora to učiniti brzo. Prvi zadatak bit će da McLaren konačno pronađe optimalne postavke za stazu na kojoj nije pobijedio od povratka VN Meksika 2015. godine. Posljednju pobjedu ovdje McLaren je ostvario 1989., zahvaljujući Ayrtonu Senni, na tada potpuno drugačijoj konfiguraciji staze.
Jedna stvar ipak ide u Piastrijevu korist – za razliku od Verstappena i Norrisa, on će voziti sva tri treninga ovog vikenda, što bi mu moglo dati dodatnu prednost u pripremi, iako već jako dobro pozna bolid.
Povratak novajlija
Verstappen i Norris bit će među mnogim redovnim vozačima koji će propustiti prvi slobodni trening. Kako se sezona bliži kraju, timovi moraju ispuniti FIA-ine kvote za nastupe mladih vozača, pa će nekoliko ekipa u petak dati priliku novim imenima.
Najveću pažnju privući će Arvid Lindblad u Red Bullu i domaći favorit Pato O’Ward u McLarenu. Obojica će biti pod strogim nadzorom, jer bi svaki incident mogao uticati na borbu za naslov. Slična situacija dogodila se upravo ovdje prošle godine, kada je Oliver Bearman, tada test vozač Ferrarija, sudario se sa Alexanderom Albonom tokom treninga.
Osim Verstappena i Norrisa, prvi trening će propustiti i Carlos Sainz, George Russell, Pierre Gasly i Esteban Ocon, dok se očekuje da će i Lewis Hamilton i Liam Lawson odmarati u toj sesiji.
Colapinto pod povećalom
Iako se činilo sitno, incident unutar Alpine prošlog vikenda nije prošao bez posljedica. Franco Colapinto je ignorisao timsku naredbu u borbi za 17. mjesto, zbog čega je odmah upozoren da se takvo ponašanje neće tolerisati.
“Situacija iz utrke je interno analizirana i jasno je da se naredbe tima uvijek moraju poštovati,“ stoji u saopštenju Alpinea. Kao dodatni pritisak, njegov konkurent za potencijalno mjesto u timu 2026. godine, Paul Aron, ovog vikenda će preuzeti Gaslyev bolid na prvom treningu. Poređenje dvojice vozača bit će izuzetno zanimljivo.
Haas nastavlja razvoj
Većina ekipa završila je razvoj svojih bolida za 2025., ali je Haas u Austinu prekršio to nepisano pravilo i donio značajne nadogradnje. Rezultat – bodovi za Olivera Bearmana u novom VF-25. Posebno impresivno s obzirom da je nova specifikacija bila instalirana tek nakon prvog treninga.
Ostaje pitanje hoće li to biti posljednji korak u razvoju ovogodišnjih bolida. Šef Red Bulla Laurent Mekies već je u Singapuru rekao Verstappenu da „tim još ima nešto u rukavu“. Iako u Austinu nije bilo novih dijelova, ovaj vikend bez sprinter utrke mogao bi biti idealan trenutak da Red Bull ponovo uvede novosti i dodatno ojača Verstappenov pohod na petu titulu.
