Prvobitne namjere propisa za 2022. da se poboljša kvaliteta utrkivanja u Formuli 1 nisu se uspješno prenijele. No FIA je optimistična da će njezin rad na slijedećem ciklusu pravila 2026., koji je danas predstavljen, doista ponuditi veći spektakl. Evo zašto. 

Formula 1 je imala dosta stravičnih priča o novim pravilima bolidima za 2026. 

Od zabrinutosti oko ‘Frankensteinovih’ strojeva, do vozača koji moraju mijenjati niže brzine na pravcima, a zatim alarma na nekim testovima na simulatoru gdje su se bolidi vrtjeli na pravcima, nije bilo glatko da stignemo gdje smo danas. 

Ali budući da su nova pravila sada najavljena – iako će vjerojatno biti još nekih izmjena – oni koji su ih sastavili imaju osjećaj da su te prve brige riješene. 

Dakle, umjesto da se obožavatelji F1 moraju bojati da bi ono što dolazi od 2026. moglo biti loše za predstavu, zapravo postoji određeni optimizam da će se stvari poboljšati. 

Novo postavljanje pravila šasije također je otvorilo priliku za rješavanje nekih grešaka koje su učinjene sa trenutnim bolidima sa efektom tla 

Osim činjenice da su današnji bolidi preteški, previše im je kritična visina vožnje i postaju sve osjetljiviji na prljavi zrak koji su potpuno nova pravila za 2022. trebala iskorijeniti. 

Sva tri faktora su odigrala su svoju ulogu u ograničavanju sposobnosti bolida da slijede jedan drugog dovoljno blizu za dobru utrku. I to je pitanje koje je bilo u prvom planu kada je trebalo osigurati da propisi za 2026. odgovaraju svrsi u pružanju uzbudljivije F1. 

Kao što je FIA-in šef odjela za aerodinamiku Jason Somerville rekao: “Glavni cilj aerodinamičih pravila za 2026. zapravo je fokusirati se na novo uspostavljanje pratećih performansi bolida. Želimo odlične utrke; želimo osigurati da se bolidi mogu blisko utrkivati. Pravila za 2026. prilika su za nas da vratimo osnovnu razinu bolida kako bi se mogli zajedno utrkivati.” 

Krajnji rezultat su bolidi koji će biti manji i lakši – oko 30 kg manje nego sada – ali još važnije sa aerodinamikom koja je puno manje sklona manipulisanju timova kako bi se odmaknuli od izvorne namjere boljeg utrkivanja. 

Zapravo, FIA kaže da je duboko istražila što su momčadi učinile kako bi promijenile struju svojih bolida posljednjih godina kako bi vratile karakteristiku outwasha koja je pomogla pokrenuti najnoviji problem prljavog zraka. 

Govoreći o tome direktor FIA-e za jednosjede Nikolas Tombazis je da su brojevi simulacija bolida za 2026. godinu korak bolje u odnosu na početak 2022. godine. 

“Nova pravila i osnovne specifikacije, njihove karakteristike buđenja znatno su bolje nego na početku 2022. Dakle, počinju daleko bolje nego na bilo kojoj drugoj simulaciji koju smo radili.” 

“Vjerujemo da znamo što timovi mogu učiniti da degradiraju ovo kao dio svog razvoja performansi i znamo gdje su poluge. Dakle, očekujem da će sposobnost bližeg utrkivanja biti znatno bolja.” 

“Puno smo naučili iz posljednjih nekoliko godina. Iako su bolidi još uvijek bolji sada nego što su bili 2021., definitivno nisu ni blizu tako dobri kao što su bili početkom 2022.” 

“Sigurno, neki od ciljeva postavljenih za 2022. Su degradirani, to je činjenica. No, razumjeli smo mnogo o temeljnim razlozima i vjerujemo da možemo izbjeći slično degradiranje za nove propise. Prilično sam uvjeren u to. “ 

Ali nisu se samo poteškoće bolida koji slijede jedan za drugim pokazale problematičnima za spektakl od 2022. godine. Jedna od posljedica činjenice da je trenutna generacija bolida nevjerovatno osjetljiva na visinu vožnje je da je timovima bilo teško doći u potpunosti na vrh stvari, što je poslužilo za otvaranje zaostatka na gridu. 

Čak se i ekipa Mercedesa još uvijek bori sa onim što je potrebno da izvuče maksimum iz trenutnih pravila, iako su imali dominaciju dugu 8 godina. 

Za 2026., promjene na podnici bile su usmjerene na namjerno širenje okvira performansi za bolide tako da više ne rade u tako malom okviru rada zadnjeg dijela bolida sa njihovom visinom. 

“I ovdje smo dosta naučili. Radili smo na filozofiji parketa, koji će imati manje jak difuzor i manje će ovisiti o tome da budemo jako blizu tla,” pojašnjava Tombazis. 

“Očekujemo da će radni uvjeti bolida biti u umjerenijoj visini zadnjeg dijela i stoga neće biti tog problema.” 

Strahovi od Frankensteineovih bolida 

Stvaranje bolida za 2026. godinu nije prošlo bez kontraverzi, budući da su timovi izrazili zabrinutost zbog načina na koji stvari izgledaju. 

Prošle godine je Red Bull rekao da je zabrinut zbog rizika od ‘Frankenstein bolida’ koji su bili toliko ugroženi zbog karakteristika korištenja energije novih hibridnih motora koji će se oslanjati na baterijsko napajanje puno više nego prije. 

U novije vrijeme, neki testovi na simulatoru novog aktivnog aerodinamičkog sistema su pokrenuli zabrinute rezultate nakon što su se eksperimenti samo pomjeranja zadnjeg krila pokazali neizvodljivima. 

FIA kaže da je konačna verzija pravila koja su dogovorena riješila oba ova pitanja 

“Izvršili smo ogroman posao na upravljanju energijom i mnoge od tih stravičnih priča bile su prilično preuranjene,” objasnio je Tombazis. 

“U augustu 2022. dovršili smo propise o pogonskim jedinicama kako bi proizvođači pogonskih jedinica mogli početi projektirati i razvijati pogonske jedinice, posebno novopridošlice.” 

“U to smo vrijeme proveli neke osnovne simulacije i znali koji su glavni problemi i što treba riješiti. Iako nismo označili sve pojedine kvadratiće, znali smo da postoje rješenja za razne teme. Bilo je potrebno više rada odlučiti između više opcija koje su nam na raspolaganju.” 

“Ovo je stvorilo razdoblje u kojem su mnogi ljudi mislili da će bolidi prebaciti stepen prenosa u niži stepen prijenosa na pravcu ili postići najveću brzinu na sredini pravca a zatim odustati i tako dalje. Dakle, kako bismo sve to riješili, mislim da obavili smo razuman posao zajedno sa timovima, a ne sami, kako bismo simulirali i definisali svu stranu upravljanja energijom, uvjeren sam da je sada u redu.” 

O nedavnim aktivnim zabrinutostima u aerodinamici, Tombazis je dodao: “Napravili smo neke testove kako bismo vidjeli može li podešavanje zadnjeg krila samo po sebi biti dobro ili ne i zaključili smo da bi moglo biti previše neuravnoteženo. Dakle, prednja i zadnja krila se moraju zajedno prilagoditi.” 

 Konačni rezultat trebao bi biti, prema Tombazisu, bolid koji nije korak unazad. 

“Bolidi imaju više snage,” istaknuo je. “Dakle, brže ubrzanje iz zavoja i sveukupno slične ili veće najveće brzine, bez značajnog prevrtanja najveće brzine na pravcu.” 

“Brzine u zavojima malo će se smanjiti zbog nižeg downforcea. Dakle, ukupno: niža brzina u zavojima, veća brzina na pravcu i jače kočenje.” 

U stvari, postoji veliki osjećaj da 2026. nudi priliku F1 da nadoknadi ono što je propustila sa trenutnim pravilima. 

“Vjerujemo da smo napravili korak prema bližem utrkivanju 2022. Ali bilo je i stvari u kojima smo pogriješili, a sada to pokušavamo u potpunosti riješit,” dodao je Tombazis.