Lewis Hamilton smatra da je Mercedes ponovo napravio ključnu prednost u eri novih pogonskih sklopova, baš kao što je to bio slučaj prije više od deset godina kada su promijenjena pravila potpuno promijenila odnos snaga u sportu.
Vozač Ferrarija podsjetio je na situaciju iz 2014. godine, kada je njemački proizvođač dominirao novom generacijom hibridnih motora. Hamilton je tada bio dio te ekipe i između 2014. i 2020. osvojio je šest vozačkih titula, dok je Mercedes praktično kontrolisao cijelu eru.
Sada, s novim pravilima o pogonskim jedinicama, Britanac vjeruje da je Mercedes ponovo krenuo ranije od konkurencije i tako stekao važnu tehničku prednost.
„Mislim da gubimo mnogo vremena na pravcima i to je veliki gubitak vremena,“ rekao je Lewis Hamilton.
„Imamo puno posla pred sobom. U Maranellu moramo snažno raditi kako bismo poboljšali snagu motora. Prošle godine smo već bili svjesni da je Mercedes počeo raditi ranije od nas ili od ostatka konkurencije, a isto su uradili i prošli put,“ istakao je on.
Hamilton smatra da je njemački proizvođač još jednom iskoristio priliku koju donose nova pravila.
„Napravili su fantastičan posao i mi moramo podići nivo. Moramo pritisnuti još jače kako bismo zatvorili taj zaostatak.“
Ipak, sedmostruki svjetski prvak vjeruje da Ferrari u drugim segmentima može parirati Mercedesu. Prema njegovim riječima, SF-26 je vrlo konkurentan u zavojima, ali nedostatak snage na pravcima trenutno predstavlja najveći problem.
„Bolid se osjeća odlično. Mislim da možemo biti konkurentni kroz zavoje. Međutim, kada vam nedostaje snage, to je jednostavno tako.“
Hamilton je sprint kvalifikacije u Shanghaiu završio na četvrtom mjestu, iza oba Mercedesa i Landa Norrisa u McLarenu koji koristi Mercedesov pogonski sklop.
Britanac je ipak bio zadovoljan onim što je Ferrari pokazao tokom sesije, posebno nakon problema koje je imao ranije u vikendu.
„Zaista sam zadovoljan ovom sesijom. Moj tim je napravio odličan posao. Inžinjeri su odradili fantastičan posao kako bi prilagodili bolid nakon prvog slobodnog treninga koji je bio težak zbog tog okretanja.“
Ferrari je u Shanghai donio i novo, inovativno zadnje krilo koje je ranije testirano tokom zimskih testiranja. Oba bolida su ga koristila na prvom slobodnom treningu, ali je ekipa odlučila da ga ipak ne koristi u sprint utrci.
Hamilton je priznao da ni sam nije potpuno siguran zašto je donesena takva odluka.
„Iskreno, ne znam zašto smo odustali od toga,“ rekao je Hamilton.
Prema njegovim riječima, krilo je zapravo trebalo debitovati tek kasnije tokom sezone, ali je Ferrari ubrzao razvoj kako bi ga doveo već u Shanghai.
„Požurili smo kako bismo ga doveli ovdje i zapravo nije trebalo biti na bolidima do četvrte ili pete utrke. Ekipa je odradila sjajan posao da ga tako brzo pripremi.“
Međutim, Ferrari trenutno ima samo dva primjerka tog krila, pa je procijenjeno da je možda još prerano za njegovu potpunu upotrebu tokom trkaćeg vikenda.
„Imali smo samo dva komada i možda je još malo prerano, pa smo ga skinuli. Bolid je i dalje bio odličan i radit ćemo na tome da ga ponovo koristimo kada bude potpuno spremno.“
