Nastup na Shanghai stazi donio je vozaču Ferrarija Lewisu Hamiltonu mnogo više od samog plasmana na podijum. Treće mjesto iza oba Mercedesa bilo je prvi izlazak na pobjedničko postolje u crvenom bolidu, ali i trenutak u kojem je Britanac jasno dao do znanja da njegova priča s Ferrarijem tek dobija pravi zamah.
Iako je na svoj prvi podijum s Ferrarijem čekao duže nego što je očekivao – čak 26 utrka – Hamilton je nakon završetka vikenda ostavio snažan utisak samopouzdanja. Rezultat u Kini potvrdio je napredak, ali i otvorio prostor za još veći iskorak u nastavku sezone.
„Krenuo sam na ovo putovanje i u ovaj san da pređem u Ferrari i da s njima stojim na najvišoj stepenici, a na ovaj podijum čekao sam duže nego što sam se nadao,“ rekao je Hamilton.
Sedmerostruki prvak je tokom cijelog vikenda u Shanghaiu bio ispred timskog kolege Charlesa Leclerca, kako u obje kvalifikacijske sesije, tako i u njihovom direktnom duelu tokom utrke. Međutim, uprkos tom rezultatu i jasnom napretku, Hamilton ne smatra da je već dostigao svoj maksimum.
„Definitivno osjećam da sam se vratio na svoj najbolji nivo, i mentalno i fizički, da,“ poručio je on.
Međutim, sedmerostruki svjetski prvak ističe da je to tek početak. Prema njegovim riječima, ključ leži u dubljem razumijevanju bolida, posebno u segmentu raspoređivanja energije, gdje i dalje vidi prostor za napredak.
„Mislim da još ima toga što dolazi. Mislim da iz ovog bolida još mogu izvući više performansi. I dalje ga upoznajem iz utrke u utrku, posebno kada je riječ o raspoređivanju energije i svemu tome,“ istakao je on.
Britanac je naglasio i koliko mu znači činjenica da je ove sezone aktivno uključen u razvoj bolida, za razliku od prethodne godine kada je stigao u ekipu bez mogućnosti da utiče na ključne smjernice projekta.
„Kada zatim razvijate bolid s njima ove godine i vidite da su slušali i da su neke od stvari koje sam tražio zaista stavili na bolid, na tome sam im nevjerovatno zahvalan. To vas još više povezuje sa svima jer se krećete u istom smjeru,“ pojašnjava on.
Veliki dio tog napretka dolazi i iz stabilnosti unutar ekipe. Hamilton sada radi s novim trkaćim inžinjerom Carlom Santijem, a uz to ističe i pozitivan moral unutar Ferrarija kao važan faktor u njegovoj prilagodbi.
„Pripreme ove zime bile su najteže i najintenzivnije koje sam ikad imao, a to vjerovatno dolazi i s godinama. Međutim, uspio sam sve te nove alate uklopiti. Moral unutar ekipe je sjajan,“ rekao je Hamilton.
S druge strane, šef Ferrarija Fred Vasseur smatra da je ovakav napredak potpuno očekivan. Francuz ističe da druga sezona u ekipi gotovo uvijek donosi veći nivo razumijevanja i bolju integraciju vozača u cijeli projekat.
„Iskreno, mislim da je uvijek mnogo lakše u drugoj sezoni, jer ste dio projekta od samog početka; bio je u simulatoru sredinom 2025., kada smo počeli ovaj projekat,“ rekao je Vasseur.
Vasseur je dodatno naglasio da Hamilton sada ima znatno jači osjećaj pripadnosti timu, što se direktno odražava na njegove performanse na stazi.
„Mislim da se i on osjeća malo više uključenim u projekat nego prije godinu dana. Sada također mnogo bolje poznaje sve ljude, odnos postaje sve bolji, lakše mu je nositi se sa svima i raditi sa svakim. Korak po korak moramo tražiti male dobitke, jer ćemo samo tako zatvoriti zaostatak,“ rekao je Vasseur.
Hamiltonov nastup u Kini tako ne predstavlja samo važan rezultat, već i jasan signal da Ferrari dobija vozača koji ulazi u puni tempo. Upravo u tom segmentu – u razumijevanju bolida i izvlačenju dodatnih performansi – Britanac vidi ključ za naredne utrke, uvjeren da njegov najbolji nivo tek dolazi.
