Kako se sezona 2025. bliži kraju i timovi sve više okreću razvoju bolida za 2026. godinu, činilo se da će kraj ove kampanje proteći u mirnijem tonu. Međutim, posljednje utrke — posebno Monza, Baku i Singapur — pokazale su potpuno drugačiji scenarij.
Mercedes i Red Bull su iznenadili i konkurente i FIA-u nizom tehničkih inovacija koje su im donijele vidljiv napredak u performansama. U isto vrijeme, Ferrari je ostao na konzervativnoj liniji i sada plaća cijenu pasivnosti.
Povratak fleksibilnih krila
Najveća pažnja u paddocku usmjerena je na Mercedesov W16, čije je novo prednje krilo u Singapuru izazvalo pravu buru. Na snimcima se jasno vidi kako se gornji zakrilci pod opterećenjem savijaju unazad pri većim brzinama, čime se aerodinamičko opterećenje automatski smanjuje.
Rezultat je izvanredna ravnoteža između sporih i brzih zavoja – u prvim bolid stvara maksimalan downforce, dok u brzim dionicama “otpušta” otpor i postiže veću brzinu na pravcu.
Takav pristup nije nov. Koncept fleksibilnih krila bio je prisutan još u eri V8 bolida, ali je FIA pokušala ograničiti njegovu upotrebu kroz tehničku direktivu TD018. Ipak, čini se da su inženjeri iz Brackleya i Milton Keynesa našli način da iskoriste elastičnost karbonskih slojeva u okviru propisa, kreirajući efekt koji FIA nije očekivala da će se ponovo pojaviti.
Prema izvorima AutoRacera, FIA je već u Singapuru detaljno analizirala snimke Mercedesovog prednjeg krila, a pojedini inžinjeri iz FIA-inog tehničkog odjela “nisu bili oduševljeni onim što su vidjeli”.
Očekuje se da bi već u Austinu mogla uslijediti revizija testova krutosti, mada to zasad nije potvrđeno.
Red Bull koristi 2025. za test 2026. alata
Paralelno sa Mercedesom, i Red Bull je donio novu specifikaciju prednjeg krila, ali sa drugačijom filozofijom. Austrijski tim usmjerio se na spoljašnje dijelove zakrilaca, nastojeći povećati outwash efekat i poboljšati protok zraka oko guma. To direktno povećava efikasnost podnice, posebno u kombinaciji sa novom verzijom zadnjih uglova bolida viđenom u Bakuu.
Mekies je otvoreno priznao da su ove promjene u funkciji testiranja razvojnih metoda za 2026. godinu:
“Moramo potvrditi da su naši alati i modeli pouzdani. Ako RB21 potvrdi ono što vidimo u tunelu, to će nam dati povjerenje u projekat za 2026. godinu. To ima cijenu, ali smatramo da je to pravi korak.”
Drugim riječima, Red Bull koristi posljednje utrke 2025. kao terensku validaciju simulacija, čime se priprema za tranziciju ka novom tehničkom pravilniku koji donosi aktivna krila i znatno manju masu bolida.
Ferrari izgubio korak i zaustavio razvoj
Za razliku od svojih rivala, Ferrari je odlučio stopirati razvoj SF-25 nakon što se pokazalo da novi zadnji ovjes nije ispunio očekivanja. Planirana nadogradnja podnice za Baku je otkazana, a projekat fleksibilnog krila uopće nije započet. U Maranellu priznaju da kasne u znanju o fleksibilnim kompozitima i da je njihova konstrukcija “još uvijek previše kruta” u odnosu na ono što koriste Mercedes i Red Bull.
Izvori bliski timu tvrde da je u Ferrariju “vladalo uvjerenje da je FIA potpuno zatvorila prostor za savitljive komponente”, što ih je sada dovelo u neugodnj poziciju. U praksi, to znači da će cilj osvajanja drugog mjesta u poretku konstruktora biti daleko teži nego što se činilo prije ljetne pauze.
Šta slijedi?
U FIA-i su svjesni da je tehnička direktiva TD018 ponovo dovedena u pitanje. Nezvanično se spominje mogućnost dinamičkih testova deformacije pod realnim opterećenjem, ali službena odluka još nije donesena.
Ako se ispostavi da Mercedes i Red Bull zaista koriste legalni oblik fleksibilnog krila, FIA će se naći u nezavidnoj situaciji – priznati grešku u testovima ili ponovo mijenjati propise usred sezone.
U svakom slučaju, jasno je da su Brackley i Milton Keynes ušli u novu tehničku fazu dok ostatak grida, uključujući Ferrari, samo posmatra. Sezona koja je već bila predvidljiva sada ponovo ima svoj tehnički front, a pitanje “gdje završava inovacija, a gdje počinje siva zona” opet postaje centralna tema Formule 1.
