Pobjeda Charlesa Leclerca na VN Velike Britanije nije donijela samo Ferrari jubilejsku 250. pobjedu u Formuli 1. Mnogo važnije, promijenila je način na koji najveći rivali gledaju na ekipu iz Maranella. Nakon nekoliko sedmica međusobnih poruka između Tota Wolffa i Freda Vasseura, sve je jasnije da Mercedes Ferrari više ne smatra povremenim izazivačem, već ozbiljnom prijetnjom u borbi za obje titule.
Još prije nekoliko sedmica Toto Wolff javno je priznao da je iznenađen tempom kojim Ferrari donosi nadogradnje na SF-26, čak se zapitavši kako uspijevaju razvijati bolid takvim intenzitetom unutar ograničenja budžeta. Fred Vasseur tada nije ostao dužan i poručio je da se, čim Ferrari napravi iskorak, odmah počinje govoriti o “varanju”.
Nakon Silverstonea njihove izjave dobile su potpuno drugačiji kontekst.
Ferrari više nije ekipa koja povremeno bljesne. Pobjede u Barceloni i Silverstoneu pokazale su da SF-26 postaje sve ozbiljniji konkurent Mercedesu, a ono što posebno zabrinjava rivale jeste činjenica da razvoj bolida još nije završen.
Veliku ulogu u tome imaju nadogradnje pogonske jedinice kroz FIA-in ADUO sistem. Ferrari je već iskoristio prvu homologaciju kako bi smanjio zaostatak u performansama motora s unutrašnjim sagorijevanjem, dok se druga evolucija očekuje u narednim utrkama i trebala bi donijeti značajan napredak na području turbopunjača – segmentu u kojem Scuderia smatra da još uvijek ima veliki prostor za napredak.
Uz to, aerodinamičke nadogradnje posljednjih sedmica promijenile su ponašanje SF-26. Posebno je napredovao stražnji dio bolida, što je vozačima omogućilo više samopouzdanja u brzim zavojima i bolju ukupnu efikasnost paketa.
Silverstone je to najbolje pokazao.
Charles Leclerc nije pobijedio zahvaljujući spletu okolnosti, već je nakon odličnog starta kontrolisao tempo utrke gotovo do samog kraja. Čak i kada je Kimi Antonelli krenuo u potjeru, Ferrari je pokazao da više nije samo brz u jednom krugu, nego i izuzetno konkurentan tokom cijele utrke.
Upravo zbog toga u Mercedesu sve ozbiljnije gledaju prema Maranellu.
Borba između Tota Wolffa i Freda Vasseura posljednjih sedmica nije bila slučajna. U Formuli 1 ovakva prepucavanja često predstavljaju prvi znak da se odnos snaga mijenja i da jedna ekipa drugu počinje doživljavati kao stvarnu prijetnju.
To potvrđuju i riječi samog Wolffa, koji je već ranije priznao da Mercedes pomno prati Ferrarijev razvoj i broj nadogradnji koje donose tokom sezone. Takve izjave najbolje pokazuju da u Brackleyju više ne gledaju prema Ferrariju kao prema timu koji povremeno može iznenaditi, nego kao prema protivniku koji bi mogao ozbiljno ugroziti njihove planove.
Naravno, u Maranellu niko još ne govori o osvajanju naslova. Sezona je duga, Mercedes i dalje ima prednost u oba prvenstva, a Ferrari mora potvrditi da može održati ovakav nivo performansi i na narednim stazama.
Ipak, atmosfera unutar ekipe potpuno je drugačija nego prije mjesec dana. Vasseur sada govori s mnogo više samopouzdanja, Leclerc je ponovo pronašao osjećaj u bolidu, a Hamilton vjeruje da Ferrari smanjuje zaostatak za Mercedesom.
Ako je suditi prema posljednjim sedmicama, Formula 1 polako ulazi u novu fazu sezone. Mercedes više nema luksuz da prati samo vlastiti razvoj. Nakon Barcelone i Silverstonea postalo je jasno da se Ferrari vratio u borbu i da će svaki naredni korak dvije ekipe imati još veću težinu u nastavku prvenstva.
