Postoje vikendi u kojima je važno više gledati na pozitivne nego na negativne strane. Vikend u Austriji jedan je od takvih za Ferrari, jer treće i četvrto mjesto predstavljaju zadovoljavajući rezultat, kako u pogledu plasmana tako i tempa.
Naravno, ako je cilj dostići McLaren, još uvijek ima mnogo posla i put je svakako težak, ali trenutno se ide korak po korak jer Ferrari treba da redovno pobjeđuje Mercedes i Red Bull – dva tima koja su često tokom sezone ostavljala oba bolida iza sebe.
Za Mercedes je ovo bio jedan od najtežih vikenda u sezoni, dok je Red Bullu situacija bila zakomplicirana već u kvalifikacijama zbog vrućine, do te mjere da bi i u slučaju da je Verstappen odvozio posljednji krug, teško nadmašio vrijeme koje je postavio Charles Leclerc. Činjenica da ga je potom izbacio Kimi Antonelli dodatno je olakšala stvari, ali bilo je realno očekivati Ferrarijev bolid ispred.
U vikendu u kojem je bilo ključno testirati učinkovitost novih nadogradnji i pokušati ostaviti dva rivala tima iza sebe, misija je uspjela: postolje za Charlesa Leclerca i četvrto mjestom za Lewisa Hamiltona, u utrci koja je za dva Ferrarijeva vozača bila prilično usamljena, s obzirom na veliku prednost u odnosu na Mercedes.
Jérôme d’Ambrosio, zamjenik šefa tima iz Maranella, koji je zamijenio Freda Vasseura nakon što je Francuz morao napustiti Austriju iz ličnih razloga, istakao je da je ključ bio u besprijekornoj izvedbi tokom čitavog vikenda.
“Možemo reći da smo složili vikend, što je bilo veoma važno za nas – kako u kvalifikacijama, tako i u utrci. McLaren je bio ispred, imali su drugačiji tempo, ali mi moramo ostati fokusirani na sebe i pokušati napredovati korak po korak,” rekao je d’Ambrosio za Sky.
“Ono što smo donijeli ovog vikenda išlo je u pravom smjeru. Još uvijek ima mnogo posla, ali kao što Fred [Vasseur] govori od početka godine, veoma je važno složiti vikend jer nam to omogućava da radimo mirno i idemo naprijed.”
U pojedinim trenucima, Ferrari je imao tempo sličan McLarenu, ali kako ističe zamjenik šefa tima, treba dublje analizirati zašto je McLaren u određenim fazama utrke usporavao, s obzirom na to da je Ferrari imao konstantan i linearan tempo.
Nešto slično viđeno je i na prethodnim utrkama, poput Španije: kad bi tim iz Wokinga osjetio pritisak Verstappena, tek tada bi pokazali svoj puni potencijal, brzo se odvajajući od rivala – uključujući i Ferrari koji je dotad izgledao konkurentno.
“Iskreno, imali smo linearnu utrku, slijedili smo idealnu taktiku, pravili zamjene guma da optimiziramo cjelokupnu utrku, zadržali smo takav pristup. Onda, razumjeti šta drugi timovi rade u određenim momentima kako bi izvukli više performansi u odnosu na nas – to je nešto što oni znaju. Ali naš pristup bio je linearan; zanimljivije je razumjeti, sa njihove strane [McLaren], zašto u nekim trenucima utrke više pritišću ili imaju nešto više,” rekao je d’Ambrosio.
Jedna od glavnih tema tokom utrke bilo je “lift and coast”, odnosno puštanje gasa prije kočenja kako bi se smanjilo opterećenje na bolid zbog temperature. Tema koja je Ferrariju dobro poznata već godinama, ali koja je u Austriji posebno osjetljiva za sve, jer je to jedna od fizički najzahtjevnijih utrka – ne samo za pogonsku jedinicu, već i za kočnice.
Budući da se trka vozi na visokoj nadmorskoj visini i sadrži značajne tačke jakog kočenja, fokus je bio na upravljanju hlađenjem: “Radilo se o upravljanju kočnicama, što je ovdje dio više-manje uobičajene strategije optimizacije. Naravno, nikad nije prijatno vozaču kad to mora raditi. Dovoljno je da smo malo bliže granici nego što smo očekivali i moraju to češće primjenjivati,” objasnio je d’Ambrosio.
To nije problem koji zaobilazi druge timove, naročito na stazi poput Red Bull Ringa, ali budući da se Ferrari nalazio u “ničijoj zemlji”, između McLarena i Russella koji je bio dosta iza, odlučili su se na dodatne mjere predostrožnosti. “U toj situaciji, gdje smo bili malo ni tamo ni vamo, između McLarena i Russella koji je bio prilično daleko, bilo je ispravno da pazimo da ostanemo unutar granica. To je sasvim normalna stvar, ništa neuobičajeno. A vidjelo se i preko GPS-a da su to radili i mnogi drugi.”
“Stavili smo nadogradnju na stazu u petak. Ono što je za nas jako važno kad donesemo razvojni paket jeste da podaci sa odgovaraju zračnom tunelu. To se i pokazalo i potvrdilo, tako da je s te strane to bio korak naprijed. Kao što svi znamo, još uvijek imamo posla da pokušamo unaprijediti performanse bolida.”
