Ferrari ne želi više da promašuje svoj put prema sezoni 2026. Nakon godina u kojima je posmatrao uspjehe rivala, tim iz Maranella u novu tehničku eru ulazi s jasnim ciljem: maksimalno iskoristiti svaki dozvoljeni aerodinamički prostor. Uz gume, koje su postavljene kao jedan od ključnih elemenata projekta, posebna pažnja posvećena je i zoni bočnih stranica bolida, području koje se smatra presudnim za ukupnu aerodinamičku efikasnost novog bolida.
Bočne stranice su, prema informacijama iz tehničkih krugova, bile predmet intenzivnih aerodinamičkih istraživanja. Cilj je bio pronaći rješenja koja će zadovoljiti stroge tehničke zahtjeve FIA-e, ali istovremeno omogućiti Ferrariju da izvuče maksimum iz protoka zraka oko i ispod bolida.
U kontekstu Formule 1 2026., ključno je razumjeti važnost podnice, uzimajući u obzir nova ograničenja koja uvodi Međunarodna automobilska federacija. U poređenju sa generacijom bolida s izraženim aerodinamičkim krilima, situacija se bitno mijenja. Nova pravila su osmišljena tako da u velikoj mjeri eliminišu klasični outwash efekat, odnosno mogućnost da se turbulentna masa zraka, posebno ona nastala rotacijom guma, sistematski usmjerava prema vanjskoj strani bolida.
To predstavlja veliki izazov za inženjere svih timova. Ulaz u podnicu je značajno manji, a iako je broj aerodinamičkih elemenata, poput pregrada, povećan na pet, njihova ograničena visina i dužina čine ih znatno manje efikasnim nego ranije. Time je upravljanje protokom zraka ispod bolida postalo daleko složenije.
Sposobnost generisanja vrtloga, koji su ranije pomagali održavanju stabilnog protoka duž cijele podnice, sada je znatno umanjena. Iako ti elementi formalno postoje, oni više ne mogu stvarati isti nivo aerodinamičkog usisa niti nuditi efikasnost karakterističnu za prethodnu generaciju bolida. Ranije su se na ulazu u podnicu formirali snažni vrtlozi, koji su se nadovezivali na one uz rubove podnice, stvarajući snažno aerodinamičko opterećenje prema zadnjem dijelu bolida.
Takav pristup je istovremeno ublažavao poremećaje ispod bolida i efikasno „zatvarao“ podnicu, smanjujući gubitke koji nastaju u kontaktnoj tački zadnje gume sa asfaltom. Iako nije tačno da su svi principi prethodne ere potpuno nestali, jasno je da njihova sposobnost generisanja downforcea više neće biti ni približno ista.
Ferrari u prethodnim sezonama nikada nije dostigao nivo Red Bulla, a kasnije ni McLaren, kada je riječ o stvaranju downforcea putem podnice. Upravo zato su podnica i gume postavljeni u središte projekta za 2026. godinu. Taj pristup pokazuje da je Ferrari pokušao naučiti iz vlastitih grešaka i prenijeti konačno razjašnjene koncepte na novi bolid, iako u znatno izmijenjenom regulatornom okruženju.
Osim podnice, karoserija bolida ima ključnu ulogu u upravljanju masom zraka. Prednji dio, a posebno prednje krilo, ostaje presudan za pravilno započinjanje aerodinamičkog procesa. Međutim, prema informacijama do kojih su došli tehničari iz svijeta Formule 1, zona bočnih stranica na bolidu za 2026. godinu imat će izuzetno važnu ulogu u optimizaciji strukture vrtloga.
Ferrari je, paralelno s radom na upravljanju gumama, detaljno proučavao područje bočnih elemenata kako bi ponudio što efikasnije upravljanje turbulencijama, u skladu sa svim FIA-inom ograničenjima. Isto važi i za bočne stranice i prostor neposredno iza njih, dio koji se u tehničkom žargonu naziva gornja aerodinamika bolida.
Prema dostupnim informacijama koje prenosi fuonoanalistica, tim iz Maranella smatra ovu zonu presudnom za djelimično ponovno stvaranje outwash efekta. Podrezani oblik bočnih stranica kod nove generacije bolida stvara lokalni visok pritisak, koji prirodno generiše outwash s prednjeg dijela bočnih stranica.
Zbog toga su tehničari, predvođeni tehničkim direktorom Loicom Serrom, intenzivno radili na razvoju koncepta koji bi bio funkcionalan od samog početka, ali i dovoljno fleksibilan za dalji razvoj tokom sezone. Riječ je o području koje bi moglo imati presudnu ulogu u interpretaciji pravila, jer njegova efikasnost može djelimično nadoknaditi outwash efekat koji je FIA pokušala ograničiti.
Kako se bude približavao početak sezone 2026., informacije o svim bolidima će se intenzivirati. Ipak, kao i uvijek u Formuli 1, tek će staza dati konačan odgovor ko je najbolje protumačio nova pravila. Ferrari će, sudeći prema dosadašnjem pristupu, gurati razvoj do posljednjeg dostupnog dana prije izlaska na stazu, svjestan da u ovoj eri greške jednostavno nisu dozvoljene.
