Bivši šef Red Bulla Christian Horner nalazi se u aktivnim pregovorima o kupovini udjela u Alpineu, potvrdio je Flavio Briatore, prvi čovjek francuskog tima.

Nakon što je prošle godine napustio Red Bull usred sezone, za Christiana Hornera se već mjesecima spekuliše o mogućem povratku u Formulu 1. Iako se u jednom trenutku činilo da bi Aston Martin mogao biti njegova nova destinacija, ta opcija je propala nakon niza preokreta, a Alpine se u međuvremenu iskristalisao kao najrealniji put za Hornerov kratkoročni povratak u sport.

Alpine, koji je u vlasništvu Renaulta, prodao je još 2023. godine 24 posto udjela grupi investitora predvođenoj kompanijom Otro Capital. Među poznatim licima tog projekta nalaze se glumci Ryan Reynolds i Michael B. Jordan, kao i zvijezde NFL-a Patrick Mahomes i Travis Kelce. Upravo taj udio od 24 posto sada se spominje kao najlogičnija meta za Hornera, koji je poznat po tome da želi vlasnički udio u svakom budućem projektu u Formuli 1, a ne samo funkciju šefa tima.

Posljednjih sedmica pojavile su se informacije da Horner aktivno pregovara s investitorima oko preuzimanja tog udjela, čija je vrijednost u međuvremenu značajno porasla u odnosu na 2023. godinu, uprkos padu forme Alpinea na stazi. Briatore nije negirao te navode kada je upitan tokom predstavljanja Alpineove livreje za 2026. godinu, praktično potvrdivši da su razgovori u toku.

„U ovom trenutku vlada velika konfuzija,“ rekao je Briatore. „Nekoliko grupa – ne znam koliko, šest ili sedam; svaki dan se pojavi nova grupa – svaki dan me zovu u vezi s Otrom. Mene to ne zanima.“

Briatore je zatim pojasnio strukturu vlasništva i potencijalni slijed događaja:

„Dakle, ako Otro želi prodati svoj udio u Alpineu, u trenutku kada neko kupi 24 posto Otre, mi i dalje imamo 75 posto [ostatak] i tada o tome razgovaramo. Ali za sada je to situacija.“

Italijan je potvrdio da s Hornerom ima dugogodišnji odnos, ali je naglasio da pregovori ne uključuju direktno Alpineov menadžment.

„Christiana poznajem mnogo godina, razgovaram s Christianom svakako, ali to nema veze sa mnom,“ rekao je Briatore.

„Prvo morate kupiti Otrin udio, a zatim Renault mora prihvatiti kupca, i tek onda vidimo šta se dešava.“

Briatore je bio jasan i u slijedećem dijelu izjave: „Ali nema veze sa mnom, jer on pregovara s Otrom, ne pregovara s nama.“

Poznato je da su Briatore i Horner u prijateljskim odnosima. Još u augustu prošle godine Briatore je izjavio da Horner „u ovom trenutku nije u planovima Alpinea“, ali ta izjava nikada nije isključila mogućnost buduće saradnje.

Upitan od strane The Race-a da li bi Horner bio vrijedno pojačanje za Alpine, Briatore je odgovorio bez zadrške:

„Mislim da je svako dobar adut za tim, zavisno od toga na koju poziciju stavite ljude. Nema problema.“

U međuvremenu, Briatore je u Alpine doveo Stevea Nielsena na poziciju izvršnog direktora zaduženog za svakodnevno upravljanje timom, dok sam Briatore i dalje obavlja ulogu de facto šefa ekipe.

Razgovori oko potencijalnog Hornerovog ulaska u Alpine tako ostaju otvoreni, ali jasno je da će konačna odluka zavisiti od investitora, Renaulta i eventualnog dogovora oko vlasničke strukture tima.