Nakon prvih izlazaka na stazu u sezoni 2026., u Alpineu vlada oprezni optimizam. Francuski tim je bez većih tehničkih problema odradio uvodne sesije, a prelazak na Mercedesovu pogonsku jedinicu već sada se ocjenjuje kao ključan potez u pokušaju povratka na konkurentniji nivo. U razgovoru za talijanski Sky Sport, šef Alpinea Flavio Briatore je sumirao dosadašnji tok priprema i jasno poručio da ekipa želi prekinuti negativni niz iz prethodnih sezona.
Najveća promjena za 2026. bez sumnje se nalazi ispod poklopca motora. Alpine je napustio dosadašnji koncept i odlučio se za saradnju s Mercedesom, što je tokom zime izazvalo mnogo pažnje u paddocku. Njemački proizvođač se nalazi u centru polemika zbog pitanja omjera kompresije i navodnog tehničkog benefita, s obzirom na to da se kontrola vrši u hladnim uslovima, a ne dok je bolid u radu.
FIA je prvobitno donijela odluku da do augusta neće biti nikakvih regulatornih izmjena, što je značilo da je sezona počinje pod postojećim pravilima. No, četiri proizvođača su odbila taj prijedlog, pa se ponovo pokrenula žestoka rasprava, gdje se ne odustaje od mjerenja pri radnoj temperaturi, a sad se traži nova pomjeranja u mjerenju.
Izvršni savjetnik Alpine je uvjeren da kod njemačkog proizvođača nema ništa nedozvoljeno, dok bi nova promjena imala bitne posljedice po Alpine kao kupca.
„Zadovoljan sam, jer nije bilo ničega što nije bilo u skladu s pravilima,“ rekao je Briatore. „Ovaj sport je inžinjerska vježba, razumijevanje pravila i njihovo praćenje,” pojašnjava on.
“Čitajući tračeve, izgleda kao da postoje velike razlike, ali mislim da je razlika minimalna. Mercedes je uradio ono što je morao – tačno je slijedio upute FIA-e. FIA je to ponovila, zapečatila i to je to.“
Ovom izjavom Briatore je praktično stao u odbranu svog dobavljača motora. Iako je Alpine kao kupac indirektno uključen u cijelu raspravu, italijanski menadžer jasno poručuje da ne vidi nikakav sporni element u Mercedesovom pristupu. Prema njegovom stavu, granice su definisane pravilnikom, a svaka ekipa ima pravo da ih tumači i maksimalno iskoristi u okviru dozvoljenog.
U kontekstu nove tehničke ere, gdje energetski balans i upravljanje snagom igraju presudnu ulogu, stabilna i pouzdana pogonska jedinica može biti presudan faktor. Alpine računa da će saradnja s Mercedesom donijeti upravo tu sigurnost i platformu za dalji razvoj.
Za tim iz Enstonea ova sezona predstavlja priliku da promijeni narativ i vrati se u borbu u sredini poretka, a možda i bliže vrhu. Međutim, konačan odgovor dat će tek prve utrke, kada će se vidjeti koliko su stvarne razlike.
